El nuevo 737 Max: Lo mismo, pero mejor.

La nueva versión, el Max 737, el cual está programado para hacer su
debut en 2017, está diseñado con nuevos motores para quemar menos
combustible que sus tres predecesores, para ayudar a las compañías
aéreas a reducir costos y dejar menos huella de carbono en el medio
ambiente.

El Máx será el mismo 737 incondicional del público
viajero conocido de los últimos 44 años. Es un avión de pasillo único
que transportará hasta 215 pasajeros en viajes tanto cortos como de
largo alcance, y ofrece la eficiencia que ha ayudado a hacer del 737 el
jet comercial más vendido de la historia, con 9 mil 745 unidades
vendidas.

“Se conoce como el caballo de batalla de la industria”,
dice Mike Van de Ven, director de Operaciones de Southwest Airlines,
que los ha volado en exclusiva desde el nacimiento de la aerolínea en
1971.

“Es realmente el mejor en el consumo de combustible. En
verdad que supera a la competencia en la confiabilidad, y con un
programa de mantenimiento muy eficaz. Y simplemente hicieron ese tipo de
avión cada vez mejor en los últimos 20 o 30 años”.

Southwest
Airlines, que tiene la mayor flota de aviones 737 en el mundo, con más
de 550 de ellos, está reafirmando su fe en el Boeing 737 haciendo un
pedido de 150 nuevos jet. American Airlines también está convencido, y
ordenó 100 aviones Max en julio antes de buscar la protección por
bancarrota en noviembre.

“Hay mucho interés en nuestra industria y
con nuestros clientes acerca de la próxima generación de aviones”, dice
Virasb Vahidi, director comercial de American. “Los clientes lo ven
como el mejor producto y el más joven de la flota, y las compañías lo
ven para reducir costos”.

Una factura de combustible de menor
costo puede significar que el aumento de tarifas no sea tan rápido,
dicen los analistas de la industria turística.

Equipado con los
nuevos motores, el Max utiliza menos combustible de un 10% a un 12%
menos que sus pares más recientes de Boeing, el 737 Next-Generation,
dicen funcionarios de la compañía. Eso tiene un atractivo particular
para las líneas aéreas, con el combustible para aviones que significa
entre el 25% y el 40% de sus costos, y cuya rentabilidad se ve amenazada
cuando el precio del crudo en el presente se mantiene por los 103
dólares el barril.

“Como compañía aérea, hay varias cosas que se
puede hacer para combatir los altos precios del combustible, pero uno de
las más grandes es sólo tener un equipo que está diseñado para lidiar
con eso”, dice Van de Ven, de Southwest Airlines.

A pesar de
buscar la protección por bancarrota de los acreedores, American Airlines
tiene la intención de comprar los aviones Max como parte de sus planes
para reorganizar y reemplazar su vieja flota, la de alto consumo de
combustible.

Asimismo, todavía planea comprar 130 del competidor de Max (el A320Neo) del principal rival europeo de Boeing, Airbus.

“Es
evidente que, en la medida en que reduzcamos nuestra estructura de
costos… nos daría más flexibilidad para poder crecer la compañía
aérea con éxito y ofrecer a nuestros clientes una red más extensa que
vuela a los destinos que quieren volar, y las horas del día en que
quieren volar”.

El ahorro de combustible del Máx será importante,
dice. Cuando se contrasten los 100 de los nuevos aviones a un número
igual de los 737-800s que American vuela actualmente, Vihadi dice: “Lo
que se ahorrarán es alrededor de 85 mdd por año en costos de
combustible”.

Eso, dice, “es algo muy importante en términos de mejorar nuestros costos de operación”.

Los
Nuevos jets van a costar menos por mantenimiento porque son más nuevos,
y el nuevo 737 Max dará a conocer una reducción en la liberación de
dióxido de carbono en el aire, dicen funcionarios de la aerolínea.

Transporte común

Si alguna vez ha volado de costa a costa o a muchos puntos intermedios, lo más probable es que hayas volado en un avión 737.

Antes
del Max, hubo tres versiones: el original que voló por primera vez en
febrero de 1968, el clásico, que comenzó a volar en 1984, y el “Próxima
Generación, que hizo su debut en 1998 con nuevas alas y motores que le
permitían ir más lejos y más rápido que sus predecesores mientras que
quemaban menos combustible.

Sin embargo, todos representaban
actualizaciones en el concepto original de un avión de fuselaje estrecho
con la capacidad de volar a distancias medias y largas. “Ellos tienen
el derecho de cambio de diseño”, dice Richard Aboulafia, analista de
aviación con la Teal Group.

“A lo largo de la vida del 737, hemos
sido capaces de ofrecer un avión… que tiene los mejores costos
operativos entre los aviones en el mercado de pasillo único, y que es
probablemente el que más ha contribuido a su popularidad”, dice Beverly
Wyse, vicepresidente y director general del programa Boeing 737.

Incluso
con Max, la demanda sigue siendo muy alta para el 737 que Boeing
comenzó a entregar en enero del 737 del modelo actual al ritmo de
producción sin precedentes de 35 aviones por mes. Se planea aumentar a
42 por mes al comienzo de 2014.

Lo que empuja la fama de los
aviones de fuselaje estrecho, como el 737 es el crecimiento de las
aerolíneas de bajo costo como Southwest y Ryan Air de Europa, y ahora
los mercados en auge de viajes aéreos en China y la India.

Más grande por dentro

El
Max contará con un nuevo interior, por primera vez en los 737 de hace
dos años. Cuenta con grandes compartimentos para el equipaje, un
ambiente de amplitud en la cabina, y una mejor iluminación similar a lo
que se ofrece en el Dreamliner de Boeing 787 de fuselaje ancho.

Pero
el Max tendrá competencia. Está previsto que llegue a las compañías dos
años después de que Airbus tiene previsto introducir el Neo, la última
versión de su propio avión de fuselaje estrecho A320.

Los Neo van
a quemar combustible con una reducción de 15% comparado con los
actuales A320 y el avión inició sus ventas en grande: mil 289 vendidos
en 13 meses, lo que es el programa de aviones de venta más rápida en los
tiempos modernos, dice Chris Jones, vicepresidente de ventas de América
del Norte, Airbus Americas.

Neal Dihora, analista de
Morningstar, también dice que los rumores en torno a Neo Airbus
probablemente llevó a Boeing a lanzar el Máx con sus nuevos motores en
lugar de esperar el desarrollo de un avión completamente nuevo.

Mientras
tanto, Aboulafia de la Teal Group duda que las líneas aéreas pasarán el
ahorro de combustible a los pasajeros en forma de tarifas más bajas.

Fuente: http://www.vanguardia.com.mx