Un Boeing 787 de Air India con 242 personas a bordo se estrella en Ahmedabad
En la peor catástrofe aérea de los últimos diez años, un avión de Air India con destino a Londres se estrelló minutos después de despegar de Ahmedabad la tarde de este jueves, causando la muerte de más de 200 personas.
Impacto inmediato: el vuelo y el lugar del accidente
El Boeing 787-8 Dreamliner, con 242 personas a bordo, despegó del aeropuerto de Ahmedabad a las 13:39 (hora local) desde la pista 23. Poco después del despegue, emitió una llamada de emergencia (Mayday), pero no hubo respuesta posterior desde la aeronave. Según informes de la televisión local, el avión se precipitó sobre el área residencial cercana al aeropuerto, impactando directamente en el comedor del albergue del B.J. Medical College durante la hora del almuerzo.
Víctimas y sobrevivientes
El jefe de policía de la ciudad, G.S. Malik, confirmó la recuperación de 204 cuerpos, sin precisar cuántos eran pasajeros y cuántos residentes del área. Las autoridades indicaron que 50 personas más están hospitalizadas. Vidhi Chaudhary, otra funcionaria policial, afirmó que al menos una persona sobrevivió: Ramesh Viswashkumar, quien ocupaba el asiento 11A, fue encontrado con vida y trasladado al hospital.
Viswashkumar relató al Hindustan Times que, treinta segundos después del despegue, escuchó un fuerte estruendo antes de que el avión se estrellara. Desde su cama de hospital, contó que al recuperar el conocimiento, se encontró rodeado de restos humanos y fragmentos del avión. Logró salir corriendo hasta que fue asistido y llevado en ambulancia. Aún busca a su hermano Ajay, quien viajaba en otra fila del avión.
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Composición de los pasajeros
De los 230 pasajeros, había 217 adultos, 11 niños y 2 infantes. Air India informó que entre ellos se encontraban 169 ciudadanos indios, 53 británicos, siete portugueses y un canadiense. Entre los fallecidos se encuentra Vijay Rupani, exministro principal del estado de Gujarat, según confirmó el ministro federal C.R. Patil.
Daños colaterales en tierra
El accidente provocó destrucción en la zona del B.J. Medical College, afectando el albergue de estudiantes, viviendas del personal y otras áreas residenciales. Dhananjay Dwivedi, secretario de Salud estatal, señaló que varios residentes también resultaron heridos. El impacto dejó partes del fuselaje esparcidas y la cola del avión incrustada en la azotea del edificio.
Investigación en marcha
Expertos internacionales han sido movilizados. El Consejo Nacional de Seguridad del Transporte de EE.UU. (NTSB) liderará un equipo de investigadores estadounidenses que viajará a la India. Boeing, fabricante del avión, confirmó que está reuniendo información. GE Aerospace, responsable de los motores, también enviará un equipo para analizar los datos de cabina.
El experto en seguridad aérea Anthony Brickhouse destacó un detalle preocupante: las imágenes del avión mostraban el tren de aterrizaje desplegado en una fase del vuelo donde debería estar recogido. «Si no supieras lo que está pasando, pensarías que estaba en aproximación a la pista», dijo.
Reacción de las autoridades y la industria
El primer ministro indio Narendra Modi expresó su pesar en la red social X, calificando el hecho como «desgarrador más allá de las palabras». Keir Starmer, primer ministro británico, calificó las imágenes del accidente como «devastadoras».
El aeropuerto de Ahmedabad, operado por el conglomerado indio Adani Group, suspendió sus operaciones tras el siniestro pero ya funciona parcialmente. Gautam Adani aseguró que están colaborando con las autoridades y asistiendo a las familias.
El presidente del Grupo Tata, N. Chandrasekaran, informó que la compañía pagará 10 millones de rupias (alrededor de USD 117,000) a las familias de cada fallecido, cubrirá todos los gastos médicos de los heridos y ayudará a reconstruir el albergue estudiantil destruido.
Contexto de Air India y antecedentes
Air India, que fue adquirida por Tata Group en 2022, enfrentaba ya presiones para mejorar sus operaciones. Este accidente marca el primer siniestro fatal de un Boeing 787-8 Dreamliner desde su introducción comercial en 2011. El avión fue entregado a Air India en enero de 2014.
La última tragedia aérea en India ocurrió en 2020, cuando un Boeing 737 de Air India Express se salió de la pista en Kozhikode y cayó a un valle, causando la muerte de 21 personas.
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