Pakistán avanza en la privatización de PIA tras una intensa puja por el 75% de la aerolínea
La privatización de Pakistan International Airlines (PIA) dio un paso decisivo este martes con la elección de un comprador mayoritario, en un proceso seguido de cerca por autoridades, analistas y la opinión pública. La operación representa un hito económico para el país y marca un punto de inflexión para la histórica aerolínea estatal.
Un consorcio liderado por Arif Habib se impone en la subasta
Un consorcio encabezado por Arif Habib Corporation resultó ser el mejor postor al ofrecer 135.000 millones de rupias pakistaníes, equivalentes a 482,32 millones de dólares, por el 75% de participación en PIA. La oferta superó la presentada por un grupo rival liderado por Lucky Cement, tras un intercambio competitivo que fue transmitido en directo por televisión.
El evento, ampliamente difundido por el gobierno pakistaní, buscó reforzar la transparencia del proceso y atraer la atención nacional. Durante la ceremonia, sobres sellados con las propuestas de tres compañías fueron depositados en una caja transparente con el emblema nacional, ante la mirada de miembros del gabinete y una audiencia televisiva masiva.
Un proceso observado por todo el país
Los anuncios oficiales invitaron al público a presenciar el acto, presentado como el momento en que la “leyenda de PIA regresa a la gloria”. La caja fue abierta con tijeras y, posteriormente, los funcionarios leyeron en voz alta cada cifra presentada.
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Además del consorcio ganador y del grupo encabezado por Lucky Cement, la aerolínea privada Air Blue participó con una oferta de 95 millones de dólares, cantidad que no alcanzó el precio mínimo establecido.
Segunda tentativa tras un intento fallido
La subasta representa el segundo intento del gobierno por vender PIA. Un esfuerzo previo, realizado el año pasado, fracasó al recibir una única propuesta de 36 millones de dólares por el 60% de la empresa, muy por debajo del valor mínimo oficial de 305 millones de dólares.
En esta ocasión, el piso fijado para el 75% fue de aproximadamente 357 millones de dólares, una cifra que finalmente fue superada tras la puja entre los dos principales competidores.
La primera gran privatización en casi dos décadas
La venta de una participación mayoritaria en la aerolínea de bandera sería la primera privatización de gran escala en Pakistán en cerca de veinte años. Este paso se enmarca en un programa de reformas más amplio, iniciado después de que el país asegurara un rescate financiero de 7.000 millones de dólares del Fondo Monetario Internacional.
Condiciones de pago y próximos pasos
Según lo establecido, el consorcio ganador deberá abonar el 67% del monto ofrecido en un plazo de 90 a 120 días, mientras que el resto se pagará un año después. Tras la adjudicación, el desafío será transformar la compañía y consolidar su recuperación operativa.
“Es una victoria para Pakistán”, declaró Shahid Habib, director ejecutivo de Arif Habib Limited, a Reuters tras la subasta. Añadió que el grupo trabajará para convertir a la empresa en “una de las mejores aerolíneas del mundo”.
El papel del gobierno en la reactivación de PIA
Como parte del plan de rescate, el Estado ha asumido la mayor parte de la deuda heredada de la aerolínea. Gracias a estas medidas, PIA registró su primer beneficio antes de impuestos en dos décadas.
A este avance se suma la decisión de Reino Unido y la Unión Europea de levantar una prohibición de cinco años que impedía a la compañía operar en rutas clave, un factor que, según analistas y funcionarios, contribuyó a elevar su valoración antes de la subasta.
Una venta abierta hasta el 100% de la empresa
De acuerdo con Muhammad Ali, asesor del primer ministro en materia de privatización, el gobierno está dispuesto a vender hasta el 100% de PIA. Actualmente, la compañía es valorada en 180.000 millones de rupias, y cualquier participación adicional por encima del 75% estaría sujeta a una prima del 15%.
La operación forma parte de una estrategia más amplia que también incluye la privatización de bancos estatales, empresas energéticas y otras entidades públicas con pérdidas, en un intento por sanear las finanzas nacionales y atraer inversión privada.
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