GE Aerospace completa con éxito las pruebas en tierra de un motor híbrido-eléctrico para aviones de pasillo único
GE Aerospace dio un paso concreto y medible hacia la electrificación parcial de la aviación comercial al completar con éxito una serie de ensayos en tierra de un sistema híbrido-eléctrico integrado en un motor turbofán de alto bypass, orientado al segmento de aviones de pasillo único.
La prueba no solo confirma la viabilidad técnica del concepto, sino que también supera los parámetros de rendimiento establecidos por la NASA, un dato clave para cualquier ejecutivo que evalúe el impacto real de estas tecnologías en costos operativos, eficiencia y alcance.
Una prueba que va más allá de los componentes individuales
GE informó el lunes que los ensayos se realizaron en 2025 en las instalaciones de Peebles Test Operation, utilizando un motor Passport modificado, dentro del marco del proyecto Turbofan Engine Power Extraction Demonstration de la NASA.
A diferencia de pruebas anteriores centradas en subsistemas aislados, este hito validó de forma integrada tres funciones críticas:
- Extracción de potencia
- Transferencia de potencia
- Inyección de potencia eléctrica
Todo ello directamente sobre un motor turbofán comercial de alto bypass, lo que permitió a los equipos técnicos profundizar en aspectos de integración de sistemas y control, un punto históricamente complejo en arquitecturas híbridas.
Arquitectura híbrida sin baterías: una decisión estratégica
Uno de los elementos más relevantes del anuncio es que la arquitectura demostrada no requiere sistemas de almacenamiento energético, como baterías, para operar.
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GE Aerospace está desarrollando una solución que integra motores-generadores eléctricos dentro del propio motor de turbina, capaces de suplementar potencia en distintas fases de operación. Este enfoque:
- Reduce peso y complejidad
- Evita limitaciones térmicas y de ciclo de vida asociadas a las baterías
- Permite mayor flexibilidad para adaptarse a futuros diseños de aeronaves
Según Arjan Hegeman, vicepresidente de Future of Flight de GE Aerospace, este avance es “un paso crítico para hacer realidad el vuelo híbrido-eléctrico en la aviación comercial, con tecnologías que respondan a las necesidades reales de eficiencia, durabilidad y alcance de los clientes”.
La NASA valida el potencial de ahorro de combustible
Un dato clave para la industria es que los resultados superaron los benchmarks técnicos definidos por la NASA.
Estos parámetros fueron establecidos a partir de aportes directos de la industria y apuntan a capacidades de motor que:
- Generen ahorros significativos en costos de combustible
- Cumplan con los requerimientos energéticos de futuras aeronaves comerciales
Conexión directa con el programa CFM RISE
El proyecto de extracción de potencia forma parte del ecosistema tecnológico del programa CFM International RISE (Revolutionary Innovation for Sustainable Engines).
Presentado en 2021, el RISE es uno de los programas de demostración tecnológica más amplios de la industria, con:
- Más de 350 pruebas realizadas
- Más de 3.000 ciclos de resistencia completados
- Evaluación de arquitecturas como Open Fan, compact core y sistemas híbridos-eléctricos
El objetivo del programa es ambicioso pero claramente definido: más de un 20% de mejora en consumo de combustible frente a los motores comerciales actuales, manteniendo como prioridades la seguridad, durabilidad y eficiencia.
Las tecnologías del RISE avanzan ahora hacia pruebas en tierra y vuelo durante esta década, con trabajos activos en integración motor-aeronave junto a socios industriales.
Una década construyendo experiencia híbrida
Este nuevo hito no es un evento aislado. GE Aerospace acumula más de diez años de desarrollo en propulsión híbrida-eléctrica :
- 2016: prueba en tierra de una hélice impulsada por un motor eléctrico
- 2022: primer ensayo mundial de un sistema híbrido de clase megavatio y multi-kilovoltios, en condiciones de altitud simuladas hasta 45.000 pies, representativas de vuelos comerciales de pasillo único
- 2025: anuncio de una alianza estratégica e inversión en BETA Technologies para desarrollar un turbogenerador híbrido destinado al mercado de Advanced Air Mobility (AAM)
Para una industria que busca reducir consumo y emisiones sin sacrificar alcance ni confiabilidad, este ensayo marca un punto de inflexión que merece seguimiento cercano.
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Un apasionado por la aviación, Fundador y CEO de Aviación al Día.