Aerolíneas desafían los mandatos de combustible sintético de la Unión Europea para 2030
El sector aéreo europeo se prepara para impugnar las normativas de la Unión Europea que exigen el uso de combustible sintético ecológico para aviones o eSAF, a partir de 2030, según informaron en exclusiva dos fuentes a Reuters. Las compañías planean solicitar un aplazamiento o la derogación del mandato debido a la escasez de suministro y los altos costes operativos que amenazan la viabilidad de la industria.
El desafío de las aerolíneas ante la escasez de eSAF
La asociación gremial Airlines for Europe, que integra a grupos como Air France-KLM, Lufthansa, Ryanair, easyJet e International Airlines Group (IAG), tiene previsto realizar un anuncio formal este jueves durante una conferencia del sector.
Los principales puntos de fricción señalados por la industria son:
- Producción insuficiente: Los proyectos con inversión en firme solo alcanzarán a producir el 0.7% del volumen necesario para cumplir los objetivos de la Unión Europea en 2030.
- Costes prohibitivos: El combustible sintético, o eSAF, es significativamente más caro de producir que el SAF de base biológica, el cual ya cuesta entre tres y cinco veces más que el queroseno tradicional.
- Impacto financiero: Bajo la trayectoria actual, los pasajeros podrían verse forzados a absorber entre 7.000 y 9.000 millones de euros en penalizaciones impuestas por los proveedores de combustible a las aerolíneas.
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El marco regulatorio ReFuelEU Aviation
Actualmente, las normas de la Unión Europea establecen una hoja de ruta progresiva para la adopción de combustibles limpios:
- 2025: Obligación de que el 2% del combustible disponible en aeropuertos regionales sea SAF.
- 2030: Incremento al 6% de SAF, con una cuota específica de 1.2% para el eSAF.
- 2035: El mandato de eSAF deberá escalar hasta el 5%.
El sector argumenta que estas metas son demasiado estrictas. Además, la industria ya enfrenta interrupciones en los vuelos y un aumento en los costes del combustible convencional derivados del conflicto en Irán.
Comparativa: SAF vs. eSAF
| Característica | Combustible de aviación sostenible (SAF) | Combustible sintético sostenible para la aviación (eSAF) |
|---|---|---|
| Origen | Aceite de cocina usado o desechos animales | Energía renovable, CO2 capturado o hidrógeno verde |
| Disponibilidad | 0.3% del suministro global actual | Tecnología naciente con suministro casi nulo |
| Emisiones | Menores que el combustible convencional | Menores emisiones que el SAF biológico |
Advertencias sobre la competitividad europea
Mientras las aerolíneas buscan seguir los pasos de la industria automotriz —que logró suavizar las restricciones a los vehículos de combustión para 2035—, otros sectores advierten sobre los riesgos de un retraso.
Camille Mutrelle, de la organización Transport and Environment (T&E), señala que posponer las reglas podría causar la quiebra de nuevas empresas de eSAF. Según T&E, un aplazamiento haría que Europa pierda su ventaja competitiva como pionera en esta tecnología.
Por su parte, los reguladores han rechazado en privado la idea de modificar los mandatos, subrayando que los combustibles verdes son una de las pocas opciones inmediatas para descarbonizar la aviación, dado que no se esperan aviones de cero emisiones en esta década.
La decisión final sobre la postura oficial de Airlines for Europe será tomada por los directores ejecutivos de las aerolíneas en su reunión de este jueves, lo que definirá el futuro de la batalla legal y política por la sostenibilidad aérea en Europa.
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