Aerolíneas de bajo coste de EE.UU. solicitan plan de ayuda de US$ 2.500 millones ante la Casa Blanca
Las aerolíneas de bajo coste en Estados Unidos han iniciado gestiones ante la Casa Blanca para obtener un plan de ayuda por valor de US$ 2.500 millones, según el Wall Street Journal. Esta solicitud surge como respuesta al incremento crítico en los costes operativos derivados de la inestabilidad geopolítica y el encarecimiento del combustible.
El impacto del combustible y la crisis energética
Un grupo de aerolíneas, liderado por Frontier Airlines y Avelo Airlines, ha fundamentado su petición en las proyecciones de gasto en combustible para el resto de 2026. El sector estima que los precios del combustible para aviones se mantendrán, en promedio, por encima de los US$ 4 por galón.
Esta situación es particularmente grave en Estados Unidos debido a que las compañías locales no suelen cubrir sus compras de combustible (hedging). Esto las obliga a absorber directamente el salto en los precios del petróleo y los elevados costes de refinación. El panorama actual contrasta drásticamente con las previsiones iniciales del año, que auguraban ganancias récord de US$ 41.000 millones y un flujo de 5.200 millones de pasajeros.
Propuesta financiera y medidas fiscales
La ayuda solicitada no sería una subvención a fondo perdido. Las aerolíneas proponen que el Estado reciba participaciones convertibles en el capital de las compañías a cambio del rescate financiero.
Paralelamente, la Association of Value Airlines ha extendido sus peticiones al Congreso, solicitando un alivio fiscal temporal que incluye:
- La suspensión del impuesto federal especial del 7,5% sobre los billetes de avión.
- Reducción o exención de otras tasas e impuestos para mitigar el impacto en el consumidor final.
Recientemente, el secretario del Departamento de Transporte (DOT), Sean Duffy, mantuvo reuniones con los principales ejecutivos del sector para evaluar estos desafíos y buscar vías de solución ante la creciente incertidumbre.
Incertidumbre geopolítica y consolidación del mercado
El entorno operativo se ha visto severamente afectado por el cierre del estrecho de Ormuz y la escalada de tensiones en torno a la guerra de Irán. Estos factores han disparado los costes del queroseno a nivel global, duplicando los gastos operativos en muchas regiones.
En este contexto de fragilidad, han surgido diversos movimientos estratégicos:
- Spirit Airlines: El presidente Donald Trump ha manifestado su interés en que el gobierno adquiera esta aerolínea, calificándola como una «buena inversión» debido a sus activos y flota, afirmando que podría adquirirse «prácticamente libre de deudas».
- Movimientos de las grandes aerolíneas: Mientras las de bajo coste buscan ayuda, las grandes compañías intentan consolidar su posición. United Airlines ha explorado un acercamiento con American Airlines Group, según declaraciones de su CEO, Scott Kirby. Por su parte, American ha buscado establecer acuerdos de reparto de ingresos con Alaska Airlines Group.
La industria aérea estadounidense se enfrenta a un periodo de redefinición forzada por factores externos. Mientras las aerolíneas de bajo coste luchan por su supervivencia financiera mediante inyecciones de capital público y beneficios fiscales, las aerolíneas de red buscan en la consolidación una vía para mantener la estabilidad en un mercado marcado por la volatilidad energética y los conflictos internacionales.
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