La Administración Federal de Aviación (FAA) de los Estados Unidos ha propuesto multar a las aerolíneas American Airlines y Southwest Airlines, alegando que ambas compañías violaron las normativas de seguridad al permitir que empleados en funciones críticas operaran sin haber completado los protocolos de seguimiento obligatorios tras dar positivo en pruebas de sustancias.
American Airlines: Irregularidades en el personal de cabina
La FAA propuso este miércoles una sanción de 255,000 dólares contra American Airlines, tras detectar fallas en la supervisión de su personal. Según el informe de la autoridad aeronáutica, entre mayo de 2019 y diciembre de 2023, la aerolínea permitió que 12 auxiliares de vuelo retomaran sus funciones de seguridad sin haber finalizado todas las pruebas de seguimiento exigidas por la ley.
Estos empleados habían dado positivo previamente en exámenes de detección de drogas y alcohol. Ante la notificación, American Airlines emitió un comunicado destacando su compromiso con la seguridad:
«La seguridad de nuestros clientes y miembros del equipo es primordial. Nos tomamos muy en serio las pruebas de drogas y alcohol y colaboramos con la FAA para abordar cualquier problema», afirmó la aerolínea.
Southwest Airlines: Afectación en múltiples niveles operativos
Por su parte, la propuesta de multa contra Southwest Airlines asciende a 304,000 dólares. En este caso, la FAA señala que la aerolínea no realizó las pruebas de seguimiento requeridas para 11 empleados, entre los que se incluyen:
- Pilotos.
- Auxiliares de vuelo.
- Mecánicos de aeronaves.
El regulador especificó que, durante diversos periodos entre agosto de 2021 y julio de 2024, estos trabajadores desempeñaron funciones sensibles para la seguridad a pesar de haber dado positivo anteriormente por consumo de alcohol o drogas.
Respuesta de Southwest
La compañía manifestó que continúa en comunicación directa con el organismo regulador y subrayó que ya ha implementado cambios estructurales en su política de control.
- Acciones preventivas: La aerolínea asegura haber tomado medidas inmediatas hace más de dos años para mejorar sus procedimientos.
- Supervisión: Se ha fortalecido la rendición de cuentas y la vigilancia sobre el cumplimiento de los protocolos de salud ocupacional.
Próximos pasos en el proceso regulatorio
Tanto American Airlines como Southwest Airlines cuentan con un plazo de 30 días a partir de la notificación para responder formalmente a las acusaciones de la FAA. Este proceso determinará si las multas se mantienen en su totalidad o si se llega a un acuerdo tras la revisión de las medidas correctivas implementadas por cada transportista.
El cumplimiento estricto de los programas de seguimiento de sustancias es un pilar fundamental de la normativa aérea estadounidense para garantizar la integridad operativa y la confianza de los pasajeros en el sistema nacional de aviación.
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