El primer Boeing 777X construido para la aerolínea alemana Lufthansa ha realizado con éxito su vuelo de prueba inicial desde Everett Paine Field. Este hito representa un avance fundamental para el programa de la aeronave de fuselaje ancho, el cual acumula casi siete años de retraso respecto a su calendario original de debut.
Detalles técnicos del vuelo
La aeronave, identificada con el número de serie de fabricante 1781, matrícula N20080 y designada internamente como WH128, despegó para su viaje inicial este jueves, completando con éxito su trayecto de prueba al aterrizar poco antes de las 17:00.
De acuerdo con los datos de la plataforma de seguimiento de vuelos FlightRadar24, el gigante del aire operó por un espacio de tres horas, registrando los siguientes parámetros de rendimiento:
- Altitud máxima alcanzada: 39.000 pies.
- Velocidad máxima registrada: 492 nudos.
Lufthansa y la reestructuración de su flota de largo alcance
Lufthansa fue elegido como el cliente de lanzamiento cuando se abrieron las ventas del Boeing 777X. En la actualidad, el operador mantiene un pedido en firme de al menos 20 unidades de este avión. De esta forma, el primer modelo de producción en serie será entregado directamente a la compañía germana, que precisamente celebra este año un siglo de operaciones comerciales.
El plan original de Lufthansa proyectaba la entrada en servicio del Boeing 777X para el año 2020. Sin embargo, diversos retrasos en el proceso de certificación de la aeronave pospusieron considerablemente este cronograma. Para mitigar el impacto de estas demoras, la aerolínea tuvo que conservar en servicio activo sus veteranos Boeing 747-400 (con una edad promedio de 26 años).
La planificación de la aerolínea contempla el retiro de sus últimos ocho Boeing 747-400 en un período de uno a dos años.
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Eficiencia operativa: Boeing 777-9 frente a la familia 747
El Boeing 777-9 tendrá una capacidad de transporte aproximada de 426 pasajeros, igualando de manera efectiva la capacidad de un Boeing 747 pero con costos operativos significativamente más bajos.
Planta motriz de última generación
La aeronave está propulsada por motores GE9X de General Electric, catalogados como los más potentes del mundo, capaces de desarrollar un empuje combinado de aproximadamente 220.000 libras. Las características clave de estos motores incluyen:
- Relación de derivación (bypass ratio): Su relación de 10:1 supera la métrica de 9:1 de los motores GEnx del Boeing 747-8, lo que optimiza la eficiencia de combustible y reduce notablemente los niveles de ruido.
- Consumo de combustible por asiento: Garantiza una reducción de entre el 20% y el 25% en el consumo de combustible por asiento respecto al Boeing 747-400, ofreciendo a su vez un rango de vuelo superior.
Diseño aerodinámico y de carga optimizado
- Puntas de ala plegables: Este icónico sistema móvil permite obtener el máximo rendimiento aerodinámico en el aire sin comprometer la compatibilidad con las puertas de embarque de los aeropuertos estándar.
- Mayor capacidad de carga en bodega: Gracias a la eficiencia de su configuración de una sola cubierta y al incremento de las dimensiones de sus compartimientos, se prevé que el 777-9 transporte más volumen de carga en bodega que la versión de pasajeros del Boeing 747-8.
Experiencia de cabina
Las mejoras estructurales del Boeing 777X permiten mantener una altitud de cabina más baja, equivalente a 6.000 pies, además de integrar ventanas más grandes y techos de mayor altura, elementos diseñados para disminuir el cansancio y el desfase horario (jet lag) de los pasajeros.
Con las primeras unidades programadas para integrarse a la flota a principios del próximo año, el despegue exitoso del WH128 simboliza el punto de partida para la renovación tecnológica de la flota de largo alcance de la compañía alemana.
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