La autoridad aeronáutica de Líbano ha iniciado una auditoría de seguridad sobre Middle East Airlines (MEA), según informó en exclusiva Reuters. La medida responde a las denuncias de gremios de pilotos, quienes afirman que las tripulaciones operan cerca de zonas de ataques aéreos y enfrentan penalizaciones si reportan incidentes de seguridad.
Un operador estratégico bajo la lupa internacional
La aerolínea bandera de Líbano, con base en Beirut, mantiene una flota de aproximadamente 20 aeronaves que conectan al país con Europa, Medio Oriente y África Occidental. A nivel local, MEA ha sido reconocida por mantener la conectividad del país en medio de conflictos bélicos y crisis financieras, sosteniendo una economía que depende en gran medida del turismo y de las remesas de los expatriados. Sin embargo, el entorno operativo se ha vuelto crítico desde que se intensificaron los ataques militares en la región y múltiples bombardeos cayeron cerca del principal aeropuerto libanés.
La International Federation of Air Line Pilots’ Associations (IFALPA) expresó formalmente su preocupación mediante una carta enviada al Banco Central de Líbano, accionista mayoritario de la empresa. El presidente del gremio, Ron Hay, calificó como un «riesgo inadmisible» el transporte de pasajeros civiles en zonas de conflicto bajo condiciones de guerra, desestimando la narrativa de que estas operaciones tengan un carácter heroico. Por su parte, la aerolínea defendió su historial de seguridad y argumentó que sus vuelos en zonas hostiles se realizan bajo estrictas evaluaciones de riesgo coordinadas con el gobierno y el regulador local.
Detalles de la auditoría y presiones financieras sobre las tripulaciones
El director de la Lebanese Civil Aviation Authority (LCAA), Mohammed Aziz, notificó a la federación de pilotos el inicio de una auditoría de seguridad operacional para evaluar las preocupaciones planteadas. Aunque la aerolínea aseguró que las revisiones preliminares confirmaron el cumplimiento de las normativas de seguridad, la autoridad regulatoria indicó que el procesamiento de la auditoría continúa y que se mantiene un proceso de mediación entre la empresa y las tripulaciones.
El conflicto con el personal técnico está fuertemente influenciado por la crisis económica que sufre Líbano desde 2019:
- Estructura salarial: Tras el colapso financiero y la devaluación de los salarios base, la mayor parte de los ingresos de los pilotos de MEA depende de los pagos por vuelo realizado, lo que genera un incentivo económico directo para seguir operando en escenarios de riesgo.
- Denuncias de represalias: Los gremios de pilotos señalan que el reporte de errores involuntarios —orientados a mejorar la seguridad— ha sido sancionado mediante el envío forzoso de los tripulantes a programas de reentrenamiento, lo que suspende sus pagos por vuelo y se traduce en un castigo financiero. La aerolínea niega estas acusaciones, catalogándolas como infundadas y defendiendo que las asignaciones de instrucción corresponden estrictamente a requisitos regulatorios.
Preocupación en las alianzas globales de aviación
La situación ha trascendido las fronteras libanesas. Diversas agrupaciones de pilotos se han puesto en contacto con SkyTeam, la alianza global de aerolíneas de la cual MEA es miembro junto a operadores como Air France y Delta Air Lines.
Las regulaciones de la Administración Federal de Aviación (FAA) de Estados Unidos y de la Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA) obligan a las compañías bajo sus jurisdicciones a realizar auditorías a sus socios de código compartido. En este sentido, Air France confirmó que audita de forma regular a sus socios comerciales, mientras que Delta y la administración de SkyTeam indicaron que vigilan de cerca el desarrollo de la situación en Beirut.
Cuestionamientos al financiamiento del regulador
Otro punto de fricción identificado por IFALPA es el apoyo económico que MEA otorga a los trabajadores de la LCAA. Registros financieros internos revelaron que empleados dedicados a la seguridad aérea recibieron compensaciones económicas directas por parte de la aerolínea. El gremio de pilotos advirtió que este esquema compromete la independencia y la capacidad de denuncia dentro del sistema.
MEA argumentó que dicho soporte financiero se coordinó con el gobierno de Líbano para evitar el colapso total de la infraestructura aeroportuaria, luego de que los salarios de los controladores de tráfico aéreo se redujeran más de un 90% debido a la devaluación monetaria. La aerolínea enfatizó que esta asistencia no interfiere con la autoridad ni la independencia de la LCAA, y aclaró que ni los directivos del organismo ni los auditores asignados reciben estos fondos. El desenlace de la mediación y el informe final de la LCAA determinarán la confianza internacional en los estándares operacionales de la conectividad aérea libanesa.
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