La demanda global de pasajeros aéreos disminuye un 2,2% en mayo afectada por el conflicto en Medio Oriente
La Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) reveló que la demanda global de pasajeros aéreos registró una caída del 2,2% en mayo de 2026 debido al impacto directo de la guerra en Medio Oriente. A pesar de esta contracción y de la persistencia de tarifas elevadas, el sector demostró una notable resiliencia al alcanzar un factor de ocupación récord para un mes de mayo.
Impacto Geopolítico y Resiliencia del Mercado Global
El desempeño de la aviación comercial durante mayo de 2026 estuvo fuertemente condicionado por las tensiones geopolíticas. La demanda total de pasajeros, medida en Pasajeros-Kilómetro de Ingresos (RPK), se contrajo un 2,2% en comparación con mayo de 2025. No obstante, al excluir la región de Medio Oriente, el tráfico global evidenció un crecimiento del 0,7%, lo que refleja la solidez de los demás mercados.
Paralelamente, la capacidad total de la industria, medida en kilómetro de asiento disponibles (ASK), disminuyó un 2,3% interanual. Esta gestión de la oferta impulsó el Factor de Ocupación de Pasajeros (PLF) global hasta el 83,5% (+0,1 puntos porcentuales en comparación con mayo de 2025), consolidando un máximo histórico para el quinto mes del año.
El comportamiento general se dividió en dos grandes segmentos operativos:
- Mercado Internacional: La demanda cayó un 1,6% frente a mayo de 2025. Excluyendo a Medio Oriente, el tráfico internacional se expandió un 3,1%. La capacidad internacional se redujo un 2,4% y el PLF se posicionó en el 83,7% (+0,7 puntos porcentuales).
- Mercado Doméstico: La demanda interna global retrocedió un 3,1% en la comparación interanual. La capacidad de los mercados domésticos se redujo un 2,1% y el PLF promedio cerró en 83,0% (-0,8 puntos porcentuales).
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Desglose Regional: Mercados de Pasajeros Internacionales
En el ámbito internacional, el ritmo de descenso disminuyó en comparación con el mes de abril y múltiples regiones registraron factores de ocupación récord, siendo Medio Oriente la única zona que reportó una caída en su Factor de Ocupación.
Medio Oriente: Moderación de las caídas
Las aerolíneas de Medio Oriente registraron un descenso del 28,8% en la demanda internacional y una reducción del 24,3% en su capacidad interanual. El Factor de Ocupación internacional se ubicó en 76,1% (-4,8 puntos porcentuales). Los impactos derivados de la guerra de Irán continúan generando comparativas interanuales altamente negativas; sin embargo, la tasa de contracción representó casi la mitad de la caída registrada en abril, lo que demuestra señales de resiliencia en la región.
América Latina y el Caribe: Crecimiento a la cabeza
Las compañías aéreas de Latinoamérica lideraron el dinamismo internacional con un incremento del 10,5% en su RPK internacional. La capacidad en la región escaló un 9,0% y el Factor de Ocupación alcanzó el 85,0% (+1,2 puntos porcentuales frente a mayo de 2025).
Europa: Consolidación de conexiones directas hacia Asia
El tráfico internacional europeo aumentó un 3,8% impulsado por un crecimiento de capacidad del 2,3%, alcanzando un Factor de Ocupación del 85,4% (+1,2 puntos porcentuales). Destacó un incremento del 15% en el tráfico directo hacia Asia, lo que refleja un cambio continuo hacia servicios directos entre ambas regiones sin escalas intermedias.
Asia-Pacífico: Restricciones de suministro en Vietnam
Los operadores de la región reportaron un alza del 1,3% en la demanda internacional, apoyados por un descenso de capacidad del 1,1% que elevó el Factor de Ocupación al 85,3% (+2,0 puntos porcentuales). No obstante, la conectividad intrarregional se vio afectada por límites estrictos a las importaciones de combustible de aviación en Vietnam, provocando recortes significativos de capacidad en rutas de corto alcance.
África y Norteamérica: Resultados al alza
- África: Registró un crecimiento del 8,9% en su demanda internacional y un incremento del 8,3% en capacidad, situando su Factor de Ocupación en un 73,4% (+0,4 puntos porcentuales).
- Norteamérica: Las aerolíneas norteamericanas elevaron su RPK internacional un 1,0%, con un aumento del 0,6% en capacidad y un Factor de Ocupación del 84,0% (+0,4 puntos porcentuales).
Mercados Domésticos: Debilidad en las principales economías
La contracción del 3,1% en el RPK doméstico global estuvo fuertemente vinculada a las condiciones internas de las dos economías más grandes del planeta.
China registró la caída más profunda, una tendencia asociada al alza en las tarifas aéreas y a un factor estacional: la celebración del festival de botes de dragón ocurrió en junio este año en lugar de mayo. Por su parte, Estados Unidos experimentó una contracción notable en su mercado interno. Estos resultados contrastaron con el resto de los mercados domésticos mundiales, los cuales mantuvieron tasas de crecimiento moderadas.
Retos Financieros: Combustible y Márgenes de Ganancia Ajustados
A pesar del reciente y marcado descenso en los precios internacionales del petróleo, las aerolíneas continúan enfrentando desafíos operativos sustanciales. El suministro de crudo a través del Estrecho de Hormuz sigue siendo incierto y tomará tiempo antes de que los beneficios del petróleo barato se trasladen a una cotización normalizada del combustible para aviones.
«En el ínterin, las aerolíneas que están operando con un estrecho margen de beneficio del 2,0% tendrán pocas opciones más que continuar probando la resiliencia de la demanda mediante tarifas más altas que intenten cubrir los elevados costos del combustible», declaró Willie Walsh, Director General de la IATA.
El panorama para los próximos meses sugiere que, si bien la demanda general mantiene su solidez frente a los altos costos, los desafíos operativos derivados del conflicto en Medio Oriente persistirán a mediano plazo.
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