Aerolíneas iraníes quedarán inhabilitadas para volar en todo el mundo a partir del miércoles, según EE.UU.
Las sanciones suelen surtir efecto de manera lenta, envejeciendo las flotas gradualmente durante dos décadas ante la imposibilidad de adquirir aeronaves o repuestos. Sin embargo, el secretario del Tesoro de los Estados Unidos, Scott Bessent, anunció una medida mucho más rápida y directa.
Este lunes, Bessent declaró en una entrevista con CNBC que a partir del 23 de septiembre todas las aerolíneas iraníes quedarían completamente inhabilitadas alrededor del mundo.
El mecanismo de las sanciones secundarias
La amenaza no está dirigida directamente a las aerolíneas, sino a las empresas extranjeras que les prestan servicios. El método consiste en aplicar sanciones secundarias a aquellos agentes externos que interactúen con aeronaves iraníes.
Según lo indicado por el secretario del Tesoro, si una aerolínea iraní aterriza y un proveedor le suministra combustible, servicios de aterrizaje o venta de boletos, dicho proveedor quedará excluido del sistema en dólares. Ante la disyuntiva de perder el acceso al sistema bancario en dólares —indispensable para la cadena de suministro de aviación—, los proveedores de terceros países optan por suspender los servicios, lo que deja a los aviones inmovilizados en tierra. De este modo, los transportistas iraníes pierden la capacidad de operar en cualquier ruta fuera de su país que requiera servicios extranjeros.
Operación «Economic Outcast»
Este anuncio forma parte de una ofensiva más amplia. El 24 de agosto, el Departamento del Tesoro anunció la denominada Operación Economic Outcast, emitiendo determinaciones contra sectores críticos de la economía iraní, incluida la aviación.
Posteriormente, el 8 de septiembre, la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) sancionó a 36 objetivos vinculados al sector de la aviación de Irán y sancionó a 27 aerolíneas comerciales del país bajo la Orden Ejecutiva 13902. Entre las aerolíneas mencionadas figuran Iran Aseman, Qeshm Air, Zagros, Taban, Saha, Kish, Ata, Iran Air Tour, Varesh y Sepehran, además de otras diecisiete. Por su parte, Mahan Air ya se encontraba sancionada desde octubre de 2011 debido a su apoyo a la Fuerza Quds del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, sumando una designación adicional del Departamento de Estado en diciembre de 2019.
Al anunciar estas medidas, Scott Bessent advirtió que quienes hagan negocios con las aerolíneas de Irán se exponen a quedar excluidos del sistema financiero global.
La cláusula de sobrevuelo
La medida también incluye la suspensión de tres autorizaciones de aviación relacionadas con Irán por parte de la OFAC, lo cual afecta a aerolíneas sin vínculos aparentes con dicho país. Esto comprende permisos para sobrevuelos y la autorización para que aerolíneas no estadounidenses operen aviones comerciales de origen o control estadounidense en territorio iraní.
Dado que la gran mayoría de los aviones de cuerpo ancho del mundo cuentan con tecnología o fabricación estadounidense, la retirada de este permiso implica que los operadores extranjeros que vuelen aeronaves de fabricantes como Boeing o Airbus pierden su cobertura legal para operar en aeropuertos iraníes, aunque el Tesoro evaluará las solicitudes relacionadas con la seguridad de la aviación caso por caso.
Cadena de adquisiciones y problemas estructurales
De acuerdo con el Tesoro estadounidense, Mahan Air recibió al menos tres aviones Boeing 777 durante el verano de 2026, los cuales fueron desviados a través de los Emiratos Árabes Unidos y Omán. Las aeronaves procedían de flotas retiradas, pasaron por una empresa emiratí llamada ECT Aviation Support para recibir un registro temporal y continuaron su ruta con la intermediación de una firma turca denominada Sky Phoenix. Asimismo, la OFAC sancionó a agentes de carga y de ventas generales que operaban para Mahan Air en Turquía, Malasia y Kazajistán, a los que se acusa de coordinar envíos de componentes para vehículos aéreos no tripulados destinados a Irán.
El trasfondo de la decisión estadounidense radica en tratar a la aviación comercial iraní como un problema de seguridad nacional, argumentando que las mismas aerolíneas que transportan pasajeros también trasladan otros elementos.
No obstante, la aviación civil de Irán ya atravesaba una situación crítica previa debido a décadas de sanciones que dificultaban la adquisición legal de aeronaves nuevas, piezas de repuesto y servicios de mantenimiento, lo que ha convertido a sus flotas en unas de las más antiguas de la aviación comercial. El acuerdo nuclear de 2015 generó un breve cambio cuando Irán Air firmó contratos por 100 aviones Airbus, 80 Boeing y 20 turbohélices ATR, pero tras la retirada de Estados Unidos del pacto en mayo de 2018 y la revocación de las licencias de exportación, solo se entregaron dieciséis aeronaves en total.
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