La Administración Federal de Aviación (FAA) de Estados Unidos comunicó que pospondrá la certificación del Boeing 737 MAX 10, la variante de mayor tamaño de la familia de pasillo único del fabricante estadounidense, hasta que se solucione por completo un fallo de software recién informado.
Este nuevo contratiempo impactó de inmediato en el mercado financiero: las acciones de Boeing cayeron un 6,9% al cierre de la sesión bursátil, impulsadas por la incertidumbre ante mayores demoras para un modelo clave con el que la compañía busca recuperar terreno frente a Airbus en el competitivo segmento de aeronaves de fuselaje estrecho.
De acuerdo con las declaraciones del administrador de la FAA, Bryan Bedford, durante un evento en el Aeropuerto Nacional Reagan de Washington, el organismo regulador no otorgará la certificación hasta que se garantice una resolución definitiva:
«Estaremos retrasando el 10 hasta que estemos satisfechos de que no tenemos un problema aquí», afirmó Bedford, evitando estimar la duración exacta de la prórroga.
Origen técnico de la falla: maniobra de aproximación frustrada
El fabricante informó que la anomalía en el sistema informático puede impedir que la tripulación tenga acceso a la guía de vuelo automatizada durante un escenario específico de aterrizaje.
Por su parte, la FAA detalló los aspectos operativos del problema:
- Incremento en la carga de trabajo: La versión del software afectada puede aumentar la carga de trabajo de los pilotos durante una maniobra de motor y al aire (go-around), procedimiento en el cual se aborta el intento de aterrizaje, se aplica potencia y se asciende nuevamente para reiniciar la aproximación.
- Proveedor del sistema: El administrador Bedford indicó que el software fue suministrado por el fabricante y proveedor de motores GE Aerospace.
- Diferencias frente a incidentes históricos: A pesar de la falla, Bedford subrayó que los pilotos mantienen el control del avión en todo momento, a diferencia del software de control automático de vuelo del 737 MAX que estuvo involucrado en dos accidentes en 2018 y 2019.
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Proceso de revisión y evaluación de riesgos
Boeing señaló que ya notificó a los operadores y se encuentra desarrollando una actualización de software para solucionar la situación de manera permanente. Un portavoz de la compañía declaró: «Continuamos siguiendo el liderazgo de la FAA mientras avanzamos en el proceso de certificación».
La agencia reguladora tiene previsto convocar a una Junta de Revisión de Acciones Correctivas para evaluar si el software representa un riesgo inaceptable para la seguridad operacional:
- Tiempos de investigación: Fuentes cercanas indicaron que la junta no se llevará a cabo antes de la próxima semana como muy pronto.
- Impacto en el calendario: Esta evaluación técnica podría derivar en meses adicionales de trabajo en el avión, cuya certificación estaba ampliamente prevista para el mes de octubre.
- Perspectivas de resolución: Bedford sugirió que la corrección podría elaborarse con relativa rapidez debido a la atención puesta sobre el caso, aunque no precisó si demandará semanas, días o meses.
Respuesta de las aerolíneas operadoras
La situación ha generado distintas reacciones entre las compañías aéreas involucradas en la operación y adquisición del modelo:
- WestJet: La aerolínea canadiense, que opera aeronaves con este software en su flota 737 MAX, manifestó que no ha experimentado problemas en servicio y no lo considera una preocupación de seguridad. La empresa con sede en Calgary precisó que cuenta con procedimientos estándar de operación y entrenamiento para mitigar este tipo de eventos. En la misma línea, tres pilotos de 737 MAX de la aerolínea confirmaron, bajo condición de anonimato, que no tenían conocimiento de anomalías con el software al realizar maniobras de aproximación frustrada.
- United Airlines: Informó que ninguno de sus aviones en operación utiliza el software afectado y confirmó que no aceptará entregas de aeronaves equipadas con dicha versión mientras esté bajo revisión.
- Alaska Airlines: Aseguró que su flota actual tampoco cuenta con el software en cuestión y señaló que trabaja en coordinación con Boeing y la FAA mientras se evalúa la falla.
La resolución del problema queda a la espera de la junta técnica de la FAA y de la entrega de la actualización de software por parte de GE Aerospace y Boeing, pasos indispensables antes de que las autoridades aeronáuticas reanuden el proceso formal de certificación comercial del 737 MAX 10.
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