La Oficina Australiana de Seguridad en el Transporte (Australian Transport Safety Bureau, ATSB) reveló que el Aeropuerto de Sídney presenta la tasa de conflicto por movimiento de aeronaves más alta de Australia desde la pandemia de COVID-19. Este índice supera en un 20% el promedio nacional, de acuerdo con un análisis estadístico independiente realizado por el organismo sobre los incidentes en pista en los principales aeropuertos del país entre 2016 y 2026.
El hallazgo se da a conocer en un contexto en el que la ATSB investiga de forma paralela seis incidentes ocurridos en dicho aeropuerto entre julio y agosto de este año, colocando la dotación de personal de control de tránsito aéreo bajo estricto análisis.
Un grave incidente entre dos aviones de Qantas al borde de la colisión
Al presentar cuatro informes preliminares, el organismo catalogó una cuasi colisión ocurrida el 27 de julio entre dos aeronaves de Qantas como una de las incursiones en pista más graves de su historia.
En dicho evento, un Boeing 737 y un Dash 8 evitaron el impacto por una distancia de apenas 120 metros (394 pies).
El comisionado de la ATSB, Angus Mitchell, explicó durante una conferencia de prensa la gravedad del caso:
«Una cuasi colisión entre un Dash 8 y un Boeing 737 ha sido evaluada como una incursión en pista en el nivel más grave de la escala internacional, y es apenas el tercer incidente de este tipo en Australia desde que comenzaron nuestros registros en 2003».
Reportes previos de Reuters indicaron además que varios controladores de tránsito aéreo en turno durante las operaciones habían sido identificados con un alto riesgo de fatiga.
Maniobras evasivas e incidentes en rodaje
Entre los casos bajo investigación formal de la ATSB figura otro evento registrado en agosto que involucró a un Airbus A320 de Jetstar. La aeronave tuvo que frenar de manera abrupta mientras rodaba para evitar colisionar con un Boeing 777 vacío de Qatar Airways que estaba siendo remolcado.
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A raíz de la violenta detención, un tripulante de cabina de Jetstar sufrió una fractura en la muñeca.
Frente a esta situación, Qantas —grupo matriz que también opera Jetstar— aseguró a través de un comunicado que la seguridad representa su máxima prioridad y que colabora estrechamente con la industria y las autoridades para mejorar las operaciones de control de tránsito aéreo en Sídney.
Mark Cameron, jefe de seguridad operacional de la aerolínea, remarcó la solidez del sector en el país:
«La aviación australiana opera bajo una red altamente sofisticada de controles de seguridad y mantenemos nuestra confianza en dichos sistemas».
La falta de personal en la torre de control: foco de la investigación
La ATSB precisó que sus informes preliminares no contienen conclusiones ni análisis definitivos, los cuales se publicarán una vez concluidas las pesquisas completas. Sin embargo, Mitchell confirmó que el déficit de controladores aéreos representa una línea prioritaria de investigación.
Específicamente, las autoridades indagan los siguientes factores dentro de la torre de control de Sídney:
- Fusión de roles operativos: la práctica de combinar funciones críticas de control.
- Dependencia habitual de horas extras: el uso rutinario de sobretiempos para cubrir los turnos de trabajo.
- Sobrecarga formativa: la realización de tareas de entrenamiento o supervisión de manera simultánea con las obligaciones operativas regulares.
Por su parte, Airservices Australia, el organismo federal encargado de gestionar el tráfico aéreo en el país, informó que ya se encuentra implementando medidas para reclutar a más controladores de tránsito aéreo y establecer mecanismos que agilicen la convocatoria de personal adicional cuando los requerimientos operativos lo demanden.
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