La intensificación de la ofensiva con misiles lanzada por el grupo hutí de Yemen contra territorio de Arabia Saudita provocó graves afectaciones en el Aeropuerto Internacional Rey Khalid en Riad. Según dijeron a Reuters fuentes informadas sobre el incidente, un avión comercial perteneciente a la aerolínea estatal Saudia Airlines resultó fuertemente dañado tras incendiarse mientras permanecía estacionado en una de las terminales del aeropuerto.
El incendio fue causado por metralla derivada de una interceptación o por el impacto directo de otro proyectil. Si bien se estima que no había pasajeros a bordo en el momento del impacto, las fuentes no descartaron que se hayan producido heridos como consecuencia del hecho. A través de registros en video verificados por la agencia Reuters, se constató una densa columna de humo negro y llamas elevándose desde las instalaciones del aeropuerto de la capital saudí.
Disrupción operativa: cancelaciones de vuelos y suspensión de aerolíneas internacionales
La escalada contra la infraestructura estratégica y el espacio aéreo del reino ha generado una disrupción operativa inmediata en las operaciones aéreas civiles:
- Suspensión de vuelos internacionales: Compañías aéreas como Lufthansa y Air India confirmaron la suspensión de sus vuelos con destino a Riad tras los ataques perpetrados por los hutíes.
- Cancelaciones a gran escala: Datos recopilados por la consultora de analítica aeronáutica Cirium señalan que casi la mitad de las salidas programadas desde el aeropuerto de Riad habían sido canceladas hacia las 15:00 GMT, previéndose además 31 cancelaciones adicionales para el viernes en la totalidad de los aeropuertos saudíes.
- Demoras generalizadas: La plataforma de rastreo de vuelos FlightRadar24 registró numerosos retrasos tanto en llegadas como en salidas en el Aeropuerto Internacional Rey Khalid, cuyas autoridades recomendaron a los viajeros contactar directamente a sus aerolíneas antes de desplazarse a las instalaciones.
Esta afectación en la conectividad aérea se produce en una semana en la que la capital saudí tiene previsto albergar un importante encuentro de formuladores de políticas energéticas, el congreso WPC Energy Congress.
Escalada militar e impacto sobre la infraestructura regional
El grupo hutí afirmó haber atacado el aeropuerto de Riad y emitió advertencias para que los trabajadores se alejen de las instalaciones energéticas, señaladas como próximos objetivos. Esta semana, las autoridades saudíes informaron que los ataques contra el aeropuerto de Riad y el aeropuerto de Abha, en el suroeste del país, han dejado un saldo de tres personas fallecidas.
Por su parte, la coalición liderada por Arabia Saudita que combate en Yemen comunicó la destrucción de dos misiles balísticos dirigidos hacia Riad y un tercer proyectil disparado hacia Khamis Mushayt, localidad que alberga una importante base aérea. Asimismo, funcionarios locales reportaron que restos de un misil interceptado impactaron contra un jardín de infancia y un complejo médico en Riad. En la ciudad, diversas empresas multinacionales ubicadas en el King Abdullah Financial District instruyeron a sus empleados a realizar teletrabajo tras escucharse fuertes estruendos, mientras que ciertas escuelas indicaron órdenes de resguardo en el lugar a los padres.
El recrudecimiento de las hostilidades representa una reactivación de la guerra civil en Yemen, donde las fuerzas respaldadas por Arabia Saudita intentan revertir los avances de los hutíes cerca del estratégico estrecho de Bab el-Mandeb en el mar Rojo. Ante esta situación, el reino ha solicitado respaldo logístico, defensivo y técnico a países aliados como Turquía y Pakistán, mientras que Siria y Estados Unidos evalúan diferentes opciones de asistencia militar para frenar las acciones del grupo insurgente.
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