Más de dos docenas de congresistas solicitaron a la Administración Federal de Aviación (FAA) pausar de inmediato la implementación de un nuevo sistema de Inteligencia Artificial (IA) para la gestión del tráfico aéreo en el área de Washington, D.C. Los legisladores expresaron serias dudas sobre la seguridad operativa y la falta de capacitación del personal.
Preocupaciones de seguridad y falta de evaluaciones operativas
A través de una carta formal dirigida a la FAA, más de 24 legisladores solicitaron suspender el despliegue de esta tecnología en las labores de asistencia a los controladores de tránsito aéreo, argumentando riesgos potenciales de seguridad operacional.
Entre los firmantes destacan los representantes demócratas April Delaney, Alexandria Ocasio-Cortez, Don Beyer, Jamie Raskin, Raja Krishnamoorthi, Kweisi Mfume y el senador Chris Van Hollen.
Los puntos centrales de la advertencia legislativa señalan:
- Falta de reportes técnicos: No han tenido acceso a evaluaciones de seguridad ni a informes de pruebas del proyecto piloto.
- Carencia de entrenamiento: Señalan no tener conocimiento de programas de capacitación dirigidos al personal de seguridad operacional sobre el uso óptimo de la herramienta.
- Margen de error nulo: Subrayaron que en los sistemas de control de tráfico aéreo las decisiones son de «vida o muerte», y Ocasio-Cortez enfatizó que la disciplina no admite margen de error.
El grupo legislativo fijó como fecha límite el 19 de octubre para recibir una respuesta formal por parte de la FAA.
El sistema SMART: alcance del contrato y capacidades técnicas
El software en cuestión comenzó a ser utilizado por la FAA el mes pasado bajo un esquema de análisis predictivo diseñado para optimizar la gestión de vuelos en las proximidades de Washington, D.C., con planes de extender su uso gradualmente a otras regiones de los Estados Unidos.
Detalles de la adjudicación y funcionamiento
- Contrato millonario: En junio, la agencia otorgó un contrato por 875 millones de dólares y 12 años de duración a la empresa Air Space Intelligence.
- Plataforma SMART: El desarrollo se denomina Strategic Management of Airspace, Routes, and Trajectories (SMART).
- Variables de análisis: Integra más de 200 flujos de datos continuos para examinar itinerarios de aerolíneas, condiciones meteorológicas, capacidad aeroportuaria, estado del espacio aéreo y restricciones operativas.
- Detección predictiva: El algoritmo proyecta flujos de tráfico y anticipa eventuales conflictos antes de que ocurran.
La postura gubernamental: asistencia analítica sin control activo de vuelos
Frente a los cuestionamientos, las autoridades de transporte salieron al paso para delimitar el alcance del software.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, describió la plataforma en el programa Big Money in the Morning de Fox Business como una «IA tonta» (dumb AI), insistiendo en que la toma de decisiones recae íntegramente en el factor humano:
«Los controladores de tránsito aéreo siempre controlarán el espacio aéreo. Esto simplemente les otorga herramientas adicionales para gestionar de mejor forma el clima y otras contingencias»
En la misma línea, el Departamento de Transporte de los Estados Unidos (USDOT) aclaró que el sistema genera visualizaciones de datos y recomendaciones de reprogramación para que sean evaluadas por especialistas, pero no interviene en la gestión activa de aeronaves en vuelo.
Por su parte, el administrador de la FAA, Bryan Bedford, calificó la herramienta previamente ante Reuters como «transformadora», destacando que permitirá tomar decisiones significativamente más acertadas al dotar al personal de mejores recursos de análisis.
Próximos pasos operativos
El plan de la FAA contempla aplicar inicialmente esta tecnología para reprogramar con mayor eficiencia aquellos vuelos que resulten cancelados a causa de condiciones meteorológicas adversas. A futuro, se prevé ampliar sus funciones hacia la coordinación estratégica de itinerarios y trayectorias antes del despegue de las aeronaves, mientras la agencia define su respuesta a la fecha límite establecida por el Congreso.
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