United Airlines presentó oficialmente la nueva Concourse norte de la Terminal B en el Aeropuerto Intercontinental George Bush, una moderna instalación de 765.000 pies cuadrados y 22 puertas de embarque que redefine el estándar de infraestructura aeroportuaria en Estados Unidos. Esta apertura marca el hito central de un ambicioso programa de transformación de 2.600 millones de dólares destinado a expandir la capacidad operativa y consolidar a Houston como la principal puerta de entrada aérea hacia América Latina.
Un salto estratégico en capacidad e infraestructura aeroportuaria
La inauguración de la Concourse norte de la Terminal B sustituye a instalaciones operativas que databan de 1969. La nueva estructura de tres niveles representa el núcleo de la Terminal B Transformation Program, una inversión de 2.600 millones de dólares que elevará a un total de 48 las puertas de embarque disponibles para United en dicha terminal.
Esta expansión optimiza la eficiencia del centro de distribución de vuelos y permite incrementar en un 40% el volumen de pasajeros en fechas de alta demanda durante 2026 en comparación con las cifras de 2023.
Claves de la infraestructura y excelencia operativa
- 22 nuevas puertas de embarque de línea principal: Ubicadas en la Concourse norte, están especialmente acondicionadas para aeronaves de fuselaje estrecho y cuentan con amplias zonas de espera y abordaje.
- 26 puertas optimizadas en la Concourse sur: El área sur de la Terminal B ha sido renovada para gestionar aviones regionales de mayor porte configurados en dos clases, incorporando un mayor número de pasarelas de acceso a aeronaves.
- Abordaje 100% mediante pasarelas de acceso: Cada vuelo de United Airlines que opere en la Concourse norte embarcará directamente a través de pasarelas climatizadas, suprimiendo las operaciones en remoto y mejorando sustancialmente el confort del viajero.
- Sistema avanzado de gestión de equipajes: Se implementó una tecnología de manipulación y seguimiento de equipaje de última generación diseñada para procesar el elevado flujo derivado de la mayor capacidad del edificio.
- Accesibilidad vial y terrestre ampliada: Las mejoras comprenden mayor capacidad en aceras y vías vehiculares, un área de facturación a nivel de suelo y un paso vial directo para desviar tráfico entre las Terminales B y A.
Consolidación del principal punto de conexión hacia América Latina y récord doméstico
Desde el Aeropuerto George Bush, la aerolínea opera hacia 65 destinos internacionales, de los cuales 57 se encuentran en América Latina y el Caribe. Esta cifra posiciona a Houston como el centro de operaciones con mayor cantidad de enlaces hacia la región en toda la red de la compañía, abarcando rutas no servidas por ningún otro operador estadounidense.
En el plano doméstico, 2026 registra la mayor programación de vuelos de la aerolínea en más de una década, con casi 17 millones de asientos anuales disponibles. En el transcurso de este año, la red incorporó diez nuevos destinos en territorio estadounidense: Hartford (Connecticut), Chattanooga (Tennessee), Burlington (Vermont) y Spokane (Washington), con planes de expansión continuada hacia 2027.
Nuevas rutas internacionales estratégicas
El incremento de capacidad operativa en la Terminal B facilita la apertura de nuevos enlaces internacionales directos a partir de este invierno:
- Tuxtla Gutiérrez, México: Inicio de operaciones a finales de este mes, otorgando a la ciudad mexicana su única conexión internacional directa sin escalas.
- Cartagena, Colombia: Inicio programado para diciembre, convirtiendo a United en la primera aerolínea estadounidense en operar vuelos directos regulares en esta ruta.
- Caracas, Venezuela: Inauguración del servicio prevista para enero.
- Chihuahua, México: Planes de reactivación del servicio regular para la próxima primavera, lo que reforzará la conectividad binacional.
El salón VIP de aerolínea más grande del continente americano
En el nivel entresuelo (mezzanine) de la Concourse norte se encuentra el nuevo United Club, que con una superficie de 54.000 pies cuadrados se convierte en el salón de aerolínea más extenso de toda América.
El espacio cuenta con capacidad para albergar simultáneamente a 800 pasajeros y ofrece una terraza al aire libre de 1.350 pies cuadrados con vistas panorámicas al campo de maniobras. Las comodidades del salón incluyen:
- Dos áreas de bar con servicio completo y dos estaciones de buffet.
- Once cabinas telefónicas privadas insonorizadas para llamadas y trabajo ejecutivo.
- Conexión a internet de alta velocidad (Wi-Fi) y tomas de corriente distribuidas estratégicamente en todo el recinto.
- Colección de obras de arte curadas de creadores predominantemente texanos, incluyendo registros fotográficos de un empleado de United radicado en San Antonio.
Con esta incorporación, United suma siete ubicaciones de salas exclusivas en IAH, entre las que destacan el concepto United Club Fly inaugurado en febrero de 2025 en la zona sur de la Terminal B para pasajeros en tránsito rápido, y el salón United Polaris.
Sostenibilidad, inclusión y propuesta comercial de primer nivel
El diseño arquitectónico de la Terminal B Norte integra estándares avanzados de sostenibilidad ambiental y accesibilidad sensorial, además de una destacada oferta de servicios:
- Certificación LEED Gold: La Concourse norte aspira a la certificación Leadership in Energy and Environmental Design (LEED) en categoría Gold del U.S. Green Building Council (USGBC). Incorpora una reducción proyectada del 29% en costos energéticos y de más del 35% en consumo de agua interior. Asimismo, dispone de 91 estaciones de recarga para Equipos de Apoyo Terrestre (GSE), unidades eléctricas de suministro de energía en tierra (GPU) y sistemas de aire preacondicionado (PCA) para aeronaves en puerta.
- Sala sensorial inclusiva: Diseñada para pasajeros con autismo o sensibilidades sensoriales, cuenta con una sala de experiencia de avión, cabinas de descanso (sitting pods), paneles interactivos, sala natural, techo de fibra óptica con simulación de cielo estrellado y cilindros de burbujas.
- Programa de arte público de 16,8 millones de dólares: Es la mayor inversión artística en la historia de IAH, integrando 10 obras a gran escala como The Digital Bayou de Moment Factory, creaciones de Rick Lowe y mosaicos de Dixie Friend Gay.
- Espacio comercial y gastronómico: Más de 105.000 pies cuadrados albergan marcas locales como B&B Butchers & Restaurant, Rosie Cannonball, Pizaro’s Pizza, Blood Bros. BBQ, Katz Coffee y Blue Bell Creameries, junto a firmas como Starbucks, Be Relax Spa y tiendas libres de impuestos. Además, más adelante este año se habilitará el pedido y entrega de comida en puerta a través de la aplicación móvil de United.
Impacto económico e inversión a largo plazo en Houston
La remodelación de la Terminal B generó cerca de 3.000 empleos directos en construcción y contó con la colaboración de 308 proveedores locales. La aerolínea mantiene una plantilla superior a los 14.000 empleados directos en Houston y realiza más de 500 salidas diarias, generando un impacto económico anual que supera los 1.200 millones de dólares, de acuerdo con un estudio de la consultora Compass Lexecon.
La entrega de la nueva Concourse norte forma parte de los más de 3.500 millones de dólares que United ha invertido en IAH desde 2015, monto que también contempla un Centro de Entrenamiento de Operaciones Técnicas de 16 millones de dólares y una moderna instalación de mantenimiento para equipos terrestres valorada en 177 millones de dólares, consolidando las bases para las próximas etapas de expansión de la red de rutas proyectadas hacia 2027.
También te puede interesar
Lufthansa estrenará su primer Airbus A350-1000 con vuelos a Tokio desde Múnich
Japan Airlines selecciona el Embraer E190-E2 para renovar la flota regional de J-AIR
AirAsia en conversaciones con el gobierno de Malasia sobre un posible apoyo financiero ante presiones económicas y el alza del combustible
LOT Polish Airlines inaugura vuelos directos entre Varsovia y Bangkok
Un apasionado por la aviación, Fundador y CEO de Aviación al Día.