Los accionistas de easyJet aprobaron este miércoles la oferta de adquisición por 5.700 millones de libras esterlinas (7.610 millones de dólares) presentada por la firma de capital privado Apollo, marcando un paso decisivo en una de las mayores compras apalancadas de una aerolínea europea y allanando el camino para su salida de la bolsa londinense.
Amplio respaldo de los accionistas para la exclusión bursátil
La votación celebrada durante la junta general de accionistas arrojó un respaldo mayoritario a favor de la operación estructurada mediante un plan de acuerdo aprobado por un tribunal.
- Acciones bajo el esquema: El 97,07% de los votos emitidos respaldó la propuesta.
- Accionistas votantes: El 83,29% votó a favor del acuerdo.
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Con este resultado, la aerolínea de bajo costo superó el umbral requerido para concretar la transacción y pasar a manos privadas. El objetivo de la compañía es completar la operación antes del final del primer trimestre del próximo año, lo que representará el retiro de sus acciones del mercado de valores de Londres tras más de un cuarto de siglo de cotización pública.
Esta transacción representa el movimiento más reciente en una serie de adquisiciones de empresas que cotizan en Londres por parte de firmas de capital privado predominantemente estadounidenses, impulsadas por el descuento comercial del índice Financial Times Stock Exchange 100 frente a sus pares en Estados Unidos.
Obstáculos regulatorios de propiedad y control en la Unión Europea
A pesar de la aprobación de los accionistas, la compraventa encara complejos desafíos normativos ante la Unión Europea (UE), donde las autoridades comunitarias preparan una revisión de las reglas de propiedad de aerolíneas para impedir que inversores extranjeros adquieran el control efectivo de operadores del bloque.
La estructura operativa de easyJet enfrenta las siguientes consideraciones legales:
- Sede y licencias: Aunque mantiene su sede central en Gran Bretaña, la compañía depende de licencias de la UE para operar bases y rutas en los países miembros.
- Requisito de capital comunitario: La regulación comunitaria exige que la mayoría del capital social esté en manos de inversores basados en la UE.
- Suspensión de derechos de voto: Para ajustarse a la normativa, la aerolínea debió suspender los derechos de voto de ciertas acciones en manos de inversores no comunitarios.
- Participación de la UE: Al momento de la junta general del miércoles, el nivel de propiedad de acciones por parte de personas de la UE se situaba en 35,07%.
Oposición de las organizaciones sindicales
El proceso de adquisición también registra resistencia en el ámbito laboral. El European Works Council, o Comité de Empresa Europeo, advirtió que la estructura financiera de la transacción podría debilitar la resiliencia operativa y financiera de la aerolínea, además de exponer a los trabajadores a riesgos que aún no han sido debidamente atendidos por las partes involucradas.
El avance definitivo de la compraventa dependerá ahora del escrutinio de los entes reguladores europeos sobre los criterios de control extranjero, mientras easyJet y Apollo buscan cerrar los plazos contractuales hacia el primer trimestre del próximo año.
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