Airbus afirma que está estudiando una posible versión más grande del A350
Airbus ha confirmado que está evaluando una posible versión más grande de su familia A350, según declaró Christian Scherer, CEO de la división de aviación comercial del fabricante europeo, durante el Dubai Airshow. El anuncio se produce justo después de que Boeing revelara su intención de estudiar una versión alargada del 777X, tras vender 65 unidades del 777-9 a Emirates en el primer día del evento.
La propuesta de Airbus responde directamente al renovado interés del mercado por aviones bimotores de mayor capacidad, una tendencia que revive la competencia entre los dos gigantes aeronáuticos por dominar el segmento que antes ocupaban los cuatrimotores.
El A350-2000 vuelve a escena
La idea de una versión más extensa del A350 no es nueva. En el pasado, Airbus ya había considerado un modelo bajo el nombre tentativo de A350-2000, como respuesta al entonces proyectado Boeing 777-10X. Aunque esos planes no prosperaron, el interés ha resurgido.
“Un número de nuestros clientes nos está diciendo… por favor, estudien una versión extendida porque podría ser una solución formidable para nuestro crecimiento, y eso es lo que estamos analizando”, afirmó Scherer en declaraciones a Reuters.
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Mejoras para condiciones extremas y motores más eficientes
El análisis de una nueva variante del A350 coincide con los esfuerzos de Airbus por optimizar el rendimiento del A350-1000 en condiciones climáticas exigentes, como las del Golfo, donde los motores tienden a desgastarse con mayor rapidez. En este contexto, Rolls-Royce está invirtiendo en mejoras para el motor Trent XWB-97, lo que podría no solo resolver los problemas de mantenimiento señalados por Emirates en 2023, sino también abrir la puerta a una versión más grande del avión.
Durante el salón aeronáutico anterior, Emirates optó por el A350-900 en lugar del A350-1000, citando preocupaciones sobre el rendimiento del motor. Sin embargo, Scherer se mostró optimista: “Estamos muy contentos con el desempeño comercial del -1000. No hemos renunciado a Emirates. Nuestro cliente nos ha dicho: muéstrenme lo que puede hacer el motor mejorado. Estamos a punto de hacerlo, y luego seguiremos avanzando”.
La batalla con Boeing se intensifica
El interés por aviones bimotores de gran tamaño revive una disputa que comenzó hace más de una década, cuando Boeing lanzó su familia 777X en el mismo evento en 2013, asegurando pedidos masivos en el Golfo. Aunque el 777X ha sufrido importantes retrasos desde entonces, Boeing sostiene que su modelo ofrecerá una economía operativa sin precedentes gracias a los nuevos motores GE9X y alas de carbono.
Por su parte, Airbus argumenta que la eficiencia del A350, más ligero y con una estructura de fibra de carbono más moderna, compensa su menor capacidad de asientos frente al 777-9. Según Scherer, esta tecnología sería aún más eficaz en un avión de mayor tamaño.
Motores: el factor decisivo
El desempeño de los motores será clave en esta nueva fase de competencia. El analista aeronáutico Rob Morris señaló que “el GE9X probablemente tendría más potencial de empuje que el XWB de Rolls-Royce, y los motores serán un factor determinante. Además, hoy se entienden mucho mejor que en 2016”.
Cabe recordar que Airbus y Boeing ya se enfrentaron con diseños preliminares de modelos de gran capacidad en 2016, en una puja por captar pedidos de Singapore Airlines, según revelaciones del periodista especializado Jon Ostrower.
El posible desarrollo de una versión extendida del A350 marca un nuevo capítulo en la rivalidad entre Airbus y Boeing por el dominio del segmento de aviones bimotores de alta capacidad.
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