EASA inicia vuelos de prueba del COMAC C919: un paso clave en el complejo camino hacia la certificación europea
La certificación occidental del COMAC C919 ha dado un paso tan silencioso como relevante. Pilotos de pruebas de la Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea (EASA) han comenzado vuelos de evaluación del avión en Shanghái, marcando un hito técnico y político en el largo camino del reactor comercial chino hacia la validación internacional.
Según informaron al South China Morning Post fuentes con conocimiento directo del proceso, dos pilotos de pruebas de EASA realizaron vuelos de verificación en noviembre desde el aeropuerto de Pudong, muy cerca de la base de producción del programa. Posteriormente la EASA confirmó la información.
Se trata de una señal clara de que el diálogo técnico entre el regulador europeo y Commercial Aircraft Corporation of China (COMAC) ha entrado en una fase más visible y exigente.
Vuelos de prueba: el núcleo duro de la certificación europea
Los vuelos realizados por EASA se encuadran en la tercera etapa del régimen de certificación europeo, un proceso de cuatro fases en el que el avión debe demostrar, en vuelo real, el cumplimiento de los requisitos de seguridad. En esta etapa se evalúan maniobras extremas, entradas en pérdida, comportamiento en condiciones meteorológicas adversas y la respuesta general de la aeronave en escenarios límite.
Un analista de aviación y logística, Jason Li Hanming, subrayó la importancia de estas pruebas: probablemente, la parte más visible del proceso de certificación”.
De acuerdo con una de las fuentes, la evaluación inicial fue positiva: EASA consideró que el avión es “bueno y seguro”, aunque se detectaron algunos problemas de juventud que requirieron ajustes menores.
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Software, factores humanos y CRM bajo la lupa
Más allá de la aerodinámica y los sistemas, el foco de EASA se ha ampliado a los factores humanos y la interacción tripulación-aeronave. COMAC ha incorporado pilotos occidentales que trabajan en aerolíneas chinas para operar simuladores del C919 y participar en el diálogo técnico con el regulador.
Este trabajo se enmarca en la evaluación de CRM (Crew Resource Management), obligatoria para EASA en los procesos de certificación de tipo. Según una de las fuentes, la primera revisión de CRM fue superada satisfactoriamente, aunque habrá más rondas de análisis.
Durante estas inspecciones se identificaron algunos problemas de software relacionados con la interfaz hombre-máquina, pero sin implicaciones de hardware. Las correcciones necesarias, según se indicó, serían “ajustes menores”.
Un avión operativo, pero aún limitado geográficamente
El C919, concebido como rival directo del Boeing 737 y el Airbus A320, lleva más de dos años en operación doméstica. Desde su entrada en servicio en mayo de 2023, ha transportado cuatro millones de pasajeros dentro de China, sin incidentes destacados.
Sin embargo, la falta de certificación occidental sigue siendo el principal obstáculo para su expansión internacional y para reforzar su credibilidad fuera del mercado chino. En este contexto, la implicación directa de EASA adquiere un peso estratégico evidente.
Plazos largos y expectativas realistas
Pese a los avances, el calendario sigue siendo conservador. En mayo del año pasado, el director ejecutivo de EASA, Florian Guillermet, fue explícito al enfriar expectativas: “El C919 no puede certificarse en 2025. Deberíamos certificarlo en un plazo de tres a seis años”.
Guillermet, no obstante, se mostró optimista sobre el resultado final y destacó el esfuerzo de COMAC, señalando que el fabricante está destinando recursos, determinación y capacidades técnicas significativas al proceso.
El resultado final aún no está escrito. Pero el proceso, por primera vez, se está jugando en el mismo terreno que Airbus y Boeing conocen bien.
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