Ryanair espera ofrecer wifi gratuito en un plazo de 3 a 5 años: una promesa condicionada por mejoras tecnológicas
Ryanair vuelve a agitar el debate sobre la conectividad en vuelo, esta vez con una promesa tan ambiciosa como prudente: ofrecer Wi-Fi gratuito en toda su flota en un horizonte de entre tres y cinco años, siempre que la tecnología evolucione lo suficiente como para no comprometer su estructura de costos. Así lo confirmó su CEO, Michael O’Leary, en declaraciones a Reuters, en un contexto marcado por un cruce público con Elon Musk y una discusión más profunda sobre quién debe pagar —y cómo— la conectividad aérea en Europa.
El Wi-Fi como producto: cuando el modelo low cost pone límites
Ryanair opera más de 600 aviones y basa su rentabilidad en una obsesión histórica por el control de costos unitarios. En ese marco, la conectividad a bordo no es un simple mejora comercial, sino una ecuación técnica y financiera compleja.
Según O’Leary, los sistemas actuales de conectividad requieren la instalación de una antena externa sobre el fuselaje, lo que introduce una penalización por resistencia aerodinámica. El impacto no es menor: un sobrecoste estimado en 200 millones de dólares anuales en consumo de combustible. Para una aerolínea que mide cada décima de eficiencia, ese dato es determinante.
El CEO fue explícito: mientras la tecnología implique ese nivel de arrastre adicional, no habrá Wi-Fi gratuito en Ryanair.
Starlink, AWS y Vodafone: negociaciones abiertas, decisión pendiente
El debate cobró visibilidad tras un intercambio público de declaraciones entre O’Leary y Elon Musk, luego de que Ryanair descartara instalar Starlink en su flota. Lejos de cerrar puertas, la aerolínea confirmó que continúa en conversaciones no solo con Starlink, sino también con Amazon Web Services (AWS) y Vodafone.
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El punto de fricción no es únicamente técnico. O’Leary cuestiona el supuesto central de muchos proveedores: la idea de que los pasajeros están dispuestos a pagar por Wi-Fi a bordo. Desde la óptica de Ryanair, esa disposición simplemente no existe a la escala necesaria para justificar la inversión.
La clave está en la antena: fuselaje hoy, bodega o nariz mañana
El verdadero cambio de juego, según O’Leary, llegará cuando la tecnología permita integrar las antenas dentro del avión, ya sea en la bodega de equipaje o en el cono de nariz, eliminando así el drag adicional y su impacto en combustible.
Ese avance técnico es el que habilitaría el escenario que Ryanair considera viable: Wi-Fi gratuito para todos los pasajeros, en todos los vuelos, sin alterar su estructura de costos. En palabras del propio CEO, ese punto podría alcanzarse en los próximos tres a cinco años, siempre que la evolución tecnológica acompañe.
Más allá del Wi-Fi: drones, seguridad y el rol de los gobiernos
En paralelo, O’Leary aprovechó la entrevista para abrir otro frente crítico: las incursiones de drones que han afectado operaciones aéreas en Europa. Su postura fue tajante: no es responsabilidad de las aerolíneas financiar la protección del espacio aéreo.
El directivo sostuvo que la seguridad frente a drones debe ser asumida por los gobiernos europeos, enmarcándola como una cuestión de defensa. Las autoridades del continente han atribuido estos incidentes a acciones de guerra híbrida rusa, acusaciones que Moscú ha negado.
O’Leary fue más allá al vincular directamente la disuasión con la capacidad militar: cuando Europa refuerce su defensa, afirmó, las incursiones cesarán.
Ryanair no descarta el Wi-Fi gratuito; lo pospone estratégicamente. La aerolínea deja claro que no sacrificará eficiencia ni márgenes por seguir una tendencia si la tecnología no está alineada con su modelo.
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