NTSB: Fallo en sistema de seguridad de pista precedió colisión fatal entre avión de Air Canadá Express y camión de bomberos
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) reveló en su informe preliminar que un sistema crítico de seguridad en la pista no se activó antes del choque entre un reactor regional y un camión de bomberos. El accidente, ocurrido el pasado 22 de marzo, resultó en la muerte de los dos pilotos y múltiples herido.
Investigación técnica: El papel de las luces de advertencia
Según los hallazgos de la NTSB, las luces rojas de entrada a la pista —diseñadas para indicar cuándo no es seguro cruzar— estuvieron encendidas hasta aproximadamente tres segundos antes del impacto.
El diseño del sistema estipula que estas luces deben apagarse entre 2 y 3 segundos antes de que una aeronave alcance cada intersección. Sin embargo, en este evento, el sistema de vigilancia terrestre del aeropuerto no generó ninguna alerta que advirtiera sobre la proximidad de los vehículos a la pista activa.
Detalles del impacto
La aeronave involucrada, un Bombardier CRJ-900 operado por Jazz Aviation (socio regional de Air Canadá Express), se encontraba en las fases finales de su operación de aterrizaje:
- Velocidad al momento del choque: 104 mph.
- Cronología: El avión tocó tierra apenas 2 segundos antes de la colisión.
- Víctimas: El accidente dejó un saldo de 39 personas hospitalizadas, de las cuales seis presentaban heridas de gravedad.
Comunicaciones de cabina y conciencia situacional
El informe de la NTSB destaca una confusión crítica en las comunicaciones por radio. El operador del camión de bomberos recordó haber escuchado la instrucción «stop, stop, stop» en la frecuencia de la torre, pero inicialmente no supo a quién iba dirigida.
Solo cuando escuchó específicamente «Truck 1, stop, stop, stop», la tripulación del vehículo comprendió que la advertencia era para ellos y notó que ya habían ingresado a la pista de aterrizaje.
Factores de equipamiento y control de tráfico
Un elemento clave identificado en la investigación es la falta de tecnología de localización en el vehículo terrestre:
- Ausencia de transponder: El camión de bomberos no contaba con un transponder, dispositivo que habría transmitido su ubicación exacta al control de tráfico aéreo.
- Recomendaciones de la FAA: La Administración Federal de Aviación ha instado a los aeropuertos a equipar sus vehículos de emergencia con estos dispositivos para facilitar su rastreo en aeródromos de alto tráfico.
- Personal involucrado: El controlador local a cargo del avión de Air Canadá contaba con 18 años de experiencia, mientras que el controlador de tierra (quien también ejercía como controlador a cargo) tenía 19 años de trayectoria.
Próximos pasos en la investigación
La NTSB continúa liderando las pesquisas para determinar por qué los sistemas de alerta automatizados no funcionaron según lo previsto y cómo la falta de visibilidad en sistemas de los vehículos de superficie contribuyó a este desenlace fatal. La industria espera que los resultados finales impulsen nuevas normativas sobre el uso obligatorio de transponders en vehículos de apoyo aeroportuario.
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