Ryanair traza un mapa de crecimiento con 737 Max mientras que sus rivales se reducen.

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Ryanair Holdings planea reavivar el crecimiento tras la crisis del coronavirus negociando incentivos con los aeropuertos con poco tráfico y apostando por el regreso del asediado 737 Max de Boeing.

La mayor aerolínea de bajo coste de Europa está en conversaciones con los aeropuertos de Alemania, Austria, Italia, España y Portugal que se enfrentan a «graves recortes» en su capacidad a medida que la pandemia del Covid-19 golpea los viajes aéreos, dijo este martes el director ejecutivo Michael O’Leary en una entrevista. Las conversaciones implican «ampliar nuestro creciente tráfico en sus aeropuertos en los próximos 18 meses», dijo.

«Es por eso que queremos seguir adelante y tomar la entrega del Max», comentó O’Leary. «Claramente va a haber una gran caída en el tráfico en 2020, pero creemos que en 2021, habrá muchas oportunidades de crecimiento allí donde los aeropuertos ofrecerán importantes incentivos».

El CEO está planeando la recuperación a largo plazo mientras la aerolínea se prepara para enfrentarse a rivales fortificados por la ayuda del gobierno. Ryanair, que obtuvo un préstamo de 600 millones de libras (740 millones de dólares) respaldado por el Reino Unido para las compañías afectadas por el virus, ha arremetido contra los paquetes de ayuda hechos a la medida para las compañías de bandera como Air France-KLM y Alitalia. El último ejemplo es el rescate de 9.000 millones de euros (9.800 millones de dólares) de Lufthansa, anunciado el lunes.

El rescate de Lufthansa animará a la compañía a realizar ventas por debajo del coste y hará más difícil que las aerolíneas sin ayuda estatal puedan competir, dijo O’Leary. La insistencia de la Comisión Europea en que Lufthansa renuncie a las franjas horarias en Frankfurt y Munich no ayudará, porque es poco probable que la compañía renuncie a valiosas franjas horarias de madrugada o de noche y en cambio es probable que renuncie «a las cuatro de un viernes o a las siete de un domingo».

Ryanair, con cerca de 4.100 millones de euros en efectivo, está apostando por el Max para añadir capacidad cuando los viajes aéreos reboten. Las acciones han bajado un 19% este año, convirtiéndolo en el tercer mejor indicador del durísimo Índice Mundial de Aerolíneas.

El regreso de Max

O’Leary dijo que espera que el avión más vendido de Boeing vuelva a entrar en servicio en América del Norte a finales de septiembre o principios de octubre, con la certificación de la variante de mayor capacidad, el Max 200, poco después del Max 8. Ryanair espera que sus aviones Max «estén a este lado de la Navidad», comentó a Bloomberg Television.

«Ryanair es una de las pocas aerolíneas que realmente quiere aceptar esas entregas de aviones», dijo.

La aerolínea con sede en Dublín tiene 135 Max en pedido con 75 opciones. O’Leary dijo en febrero que también está sopesando la compra de una versión más grande. El Max ha estado en tierra durante más de un año después de dos accidentes mortales, y Boeing ahora espera que el modelo vuelva a estar en servicio en el tercer trimestre de 2020.

Ryanair también está interesada en continuar operando aviones Airbus A320 en su unidad de Laudamotion, dijo O’Leary. La semana pasada, Lauda informó que cerraría su base de Viena después de no haber llegado a un acuerdo con los sindicatos. Los A320 de Lauda tienen contratos de arrendamiento de cuatro o cinco años, y O’Leary amenazó con trasladar la flota a Boeing cuando expiren a menos que Airbus ofrezca un acuerdo convincente.

O’Leary ha buscado anteriormente enfrentar a los dos fabricantes entre sí para conseguir buenos negocios. Antes de que la crisis golpeara, el jefe de Ryanair había dicho que consideraría comprar más aviones Airbus a un precio adecuado. Fue entonces cuando el fabricante de Toulouse tenía un récord de pedidos atrasados y no tenía necesidad de hacer descuentos.

Por Bloomberg