El inicio de las entregas del avión de pasajeros de fuselaje estrecho C919, de fabricación china, se espera para este año tras varios retrasos, a pesar del apretado calendario de certificaciones reglamentarias y las incertidumbres relacionadas con las prohibiciones comerciales de Estados Unidos.
He Dongfeng, presidente de Commercial Aircraft Corporation of China (COMAC), expuso este lunes en una reunión interna el calendario de entrega del avión para 2022, según las actas publicadas por el fabricante estatal de aviones.
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Según He, el calendario es muy apretado y hay problemas derivados de las incertidumbres externas. El C919 aún debe ser certificado por los organismos reguladores de la aviación china, una condición previa para su lanzamiento comercial, informó Nikkei Asia.
Inicialmente, COMAC tenía previsto iniciar las entregas del C919 en 2017, pero el calendario se ha retrasado repetidamente por problemas tecnológicos y de suministro.
El C919, en desarrollo desde 2008, se dirige al mismo mercado que el Airbus A320 y el Boeing 737, los dos aviones comerciales más vendidos. El avión está diseñado para transportar entre 158 y 168 pasajeros.
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El C919 realizó su primer vuelo de prueba en mayo de 2017 con seis prototipos de aviones que operan en diferentes regiones de China. Las revisiones reglamentarias para su certificación de aeronavegabilidad comenzaron en diciembre de 2020.
COMAC ha recibido más de 800 pedidos provisionales del C919, en su mayoría de aerolíneas nacionales o empresas de leasing. En marzo de 2021, China Eastern Airlines firmó un contrato para comprar cinco de estos aviones en el primer pedido formal realizado por una aerolínea mundial.
La certificación de aeronavegabilidad es una tarea complicada tanto para el desarrollador del avión como para los reguladores chinos, ya que es la primera de este tipo que se realiza en China, según Wang Yanan, experto de la Sociedad China de Aeronáutica y Astronáutica. Las revisiones suponen un reto especial debido a las nuevas tecnologías y materiales que utiliza el avión.
Todavía hay que hacer una gran cantidad de pruebas para que el C919 esté certificado. En diciembre de 2021, el avión sólo había completado 34 pruebas de certificación de las 276 previstas, según Yang Zhenmei, funcionario de la Administración de Aviación Civil de China (CAAC).
El enfrentamiento tecnológico entre China y Estados Unidos también está añadiendo incertidumbres para la aeronave. En diciembre de 2020, la administración Trump impuso requisitos de licencia adicionales a las empresas, afectando a casi 60 compañías chinas, incluidas dos filiales de COMAC. La lista restringe principalmente la exportación, transferencia de productos y tecnologías.
Shanghai Aircraft Manufacturing Co. (SAMC), una de las unidades de COMAC incluidas en la lista, es el ensamblador general del C919. Alrededor del 60% de los principales proveedores del avión son empresas estadounidenses, como General Electric, Honeywell y Eaton Corp., según un informe del Center for Strategic & International Studies.
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