▶ Un nuevo corte de comunicaciones de 90 segundos afectó al tráfico aéreo de Newark

Un fallo en el sistema de telecomunicaciones del centro de control de Filadelfia dejó a oscuras los radares y sin comunicación a los controladores encargados del tráfico aéreo de Newark Liberty este viernes a las 3:55 a.m. (hora del Este), durante aproximadamente 90 segundos. Se trata del segundo incidente de este tipo en menos de dos semanas.

Durante el apagón, un controlador alertó a un vuelo de FedEx con la frase: “Scopes just went black again” (“los radares se apagaron otra vez”), captada en una grabación obtenida por Reuters. La comunicación continuó con una recomendación directa al piloto: “Si te importa esto, contacta a tu aerolínea y ejerce presión para que arreglen este sistema”.

El problema persiste: infraestructura obsoleta y falta de inversión

Este nuevo fallo expone una vez más las carencias de una red de control aéreo cuya tecnología se ha quedado atrás. La vocera de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, confirmó que el problema técnico fue provocado por el mismo fallo en telecomunicaciones que causó el incidente anterior. Según sus declaraciones, la reparación definitiva se intentaría más tarde ese mismo viernes.

El secretario de Transporte, Sean Duffy, reconoció la gravedad del asunto y anunció una propuesta para invertir miles de millones de dólares en los próximos tres a cuatro años con el fin de modernizar el sistema. “Ambas líneas redundantes ya están funcionando”, aseguró Duffy en referencia a las conexiones del TRACON de Filadelfia.

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Impacto directo en las operaciones: vuelos cancelados y demoras masivas

Las consecuencias no se hicieron esperar. La plataforma FlightAware reportó cerca de 300 vuelos con demoras y 135 cancelaciones como resultado directo del incidente. United Airlines, el mayor operador en Newark, confirmó que sus operaciones se vieron afectadas, aunque evitó entrar en detalles.

La aerolínea ya ha reducido drásticamente sus vuelos desde Newark y ha solicitado a la FAA la imposición de nuevas limitaciones en el número de operaciones para reducir los retrasos persistentes.

Scott Kirby, CEO de United, apuntó directamente al origen del problema en un artículo publicado por Fox News: “Décadas sin inversiones adecuadas han saboteado los esfuerzos para actualizar la tecnología y reforzar la dotación de controladores aéreos”.

Medidas urgentes de la FAA: refuerzos técnicos y más personal

En respuesta inmediata, la FAA anunció el refuerzo del personal de controladores, la incorporación de tres nuevas conexiones de telecomunicaciones de alta capacidad y el despliegue de un sistema de respaldo temporal en el TRACON de Filadelfia mientras se completa la transición hacia una red de fibra óptica más confiable.

Sin embargo, persisten las dudas sobre por qué el sistema de respaldo no funcionó como se esperaba durante el último fallo.

Newark: un aeropuerto en crisis operativa

Además de las interrupciones en los sistemas de control, el aeropuerto ha enfrentado obras en pistas, escasez de personal y congestión severa. Esta combinación de factores ha llevado a legisladores a exigir investigaciones y financiamiento adicional urgente.

Desde el año pasado, el espacio aéreo de Newark fue transferido al centro de control de Filadelfia, una medida tomada por la FAA para mejorar la gestión ante la sobrecarga del tráfico aéreo en la zona metropolitana de Nueva York.