Air India ha alcanzado en enero su mayor tasa de incidentes técnicos en al menos 14 meses, según un documento interno remitido al Gobierno indio en febrero y revisado por Reuters. El escrito se produce en un contexto de escrutinio regulatorio, presión operativa y un ambicioso plan de modernización que enfrenta obstáculos estructurales.
En enero, la aerolínea registró 1,09 incidentes técnicos por cada 1.000 vuelos, cuadruplicando el nivel de diciembre de 2024, cuando la tasa fue de 0,26. Durante el mes, la compañía operó más de 17.500 vuelos y contabilizó 23 incidentes técnicos en sus operaciones domésticas e internacionales. Al menos 21 de esos casos fueron formalmente investigados por la propia aerolínea.
El documento no proporciona datos anteriores a diciembre ni incluye información sobre su filial de bajo coste, Air India Express. Tampoco detalla las comparaciones con estándares globales que menciona, basadas en información no pública.
Naturaleza de los incidentes: fugas, alertas de motor y sistemas críticos
El informe detalla que los incidentes reportados incluyeron:
- Alertas de pérdida de potencia (engine stall warnings)
- Problemas relacionados con controles de vuelo e hidráulicos
- Fugas de aceite y combustible en motores
En concreto, se registraron cinco episodios de fugas de combustible o aceite de motor durante el mes. En uno de ellos, un vuelo Dubái–Mumbai detectó a su llegada que la cantidad de aceite en un motor era “baja”.
Otro incidente relevante ocurrió el 12 de enero, cuando un vuelo Delhi–Dubái tuvo que regresar tras el despegue debido a la ausencia de agua en el lavabo y el galley, según el documento.
Los eventos afectaron tanto a aeronaves Airbus como Boeing dentro de la flota.
Contexto regulatorio: presión tras el accidente y defectos recurrentes
Air India, segunda mayor aerolínea del país, ha estado bajo mayor escrutinio desde que un accidente el año pasado provocó 260 fallecidos. Desde entonces, la compañía ha reconocido múltiples fallos de seguridad y en diciembre admitió la “necesidad de mejoras urgentes en la disciplina de procesos, comunicación y cultura de cumplimiento”.
Este mes, el Ministerio de Aviación Civil de India informó a los legisladores que el 82,5% de los 166 aviones de Air India analizados desde enero de 2025 presentaban defectos técnicos recurrentes, frente al 36,5% del líder del mercado, IndiGo. No se ofrecieron más detalles sobre la naturaleza de esos defectos.
Además, la autoridad de aviación británica solicitó explicaciones a Air India tras despegar desde Londres un Boeing 787 Dreamliner que posteriormente fue inmovilizado en India para comprobaciones de seguridad por un posible fallo en un interruptor de combustible. Según una fuente con conocimiento del caso, la aerolínea recordó a los pilotos la necesidad de cumplir estrictamente los procedimientos y reemplazó de forma preventiva el módulo de control de potencia del avión.
Retos estructurales: flota envejecida y tensiones geopolíticas
Propiedad del conglomerado Tata Group y de Singapore Airlines, Air India opera actualmente 191 aeronaves y ha realizado pedidos por más de 500 aviones adicionales.
Sin embargo, la transformación de una compañía que fue estatal hasta 2022 ha resultado compleja. El CEO, Campbell Wilson, ha señalado repetidamente que las disrupciones en la cadena de suministro han retrasado los programas de renovación de cabina.
A ello se suma el impacto financiero derivado del cierre del espacio aéreo pakistaní para aerolíneas indias, en el marco de tensiones diplomáticas, lo que ha obligado a suspender algunas rutas de largo radio.
Medidas correctivas: inspecciones periódicas y refuerzo de ingeniería
El documento de febrero detalla varias acciones dirigidas a “reducir” los incidentes técnicos:
- Implementación de un programa periódico de inspección para la flota de Airbus A320, enfocado en controlar eventos de fugas.
- Sustitución de todas las mangueras hidráulicas del sistema de dirección en la flota de Boeing 777.
- Puesta en marcha de un programa periódico de verificación de fugas en el sistema de aire acondicionado.
- Aplicación de “acciones de ingeniería específicas” para reforzar la fiabilidad de las aeronaves y reducir las tasas de incidentes.
La aerolínea afirmó a Reuters que ha lanzado un “programa integral para fortalecer la fiabilidad técnica” en toda su operación y que ha incrementado en más de un 30% su inventario de repuestos críticos, con el objetivo de mejorar la disponibilidad de aeronaves y reducir interrupciones operativas. Asimismo, indicó que ha realizado inversiones significativas en infraestructura y herramientas de ingeniería.
El desempeño en los próximos meses será determinante para medir si las medidas técnicas implementadas logran traducirse en una reducción sostenida de incidentes y en una recuperación tangible de la confianza operacional.
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