El Airports Council International Europe (ACI) ha advertido que el continente podría enfrentar una escasez sistémica de combustible para aviones en un plazo de tres semanas si no se garantiza la apertura del Estrecho de Ormuz. Esta situación ha llevado a la organización a solicitar una intervención urgente de la Unión Europea para asegurar los suministros antes de que inicie la temporada alta de viajes de verano.
Un golpe crítico a la economía europea
En una carta enviada a la Comisión Europea con fecha del 9 de abril, la ACI señaló que un desabastecimiento de combustible causaría un «daño significativo a la economía europea». Este escenario agravaría el impacto macroeconómico derivado del aumento en los precios del petróleo provocado por el conflicto en el Medio Oriente.
La importancia del sector aéreo para la región es fundamental, basándose en datos de un estudio de la ACI hasta 2019:
- La conectividad aérea aporta 851.000 millones de euros anuales al Producto Interno Bruto (PIB) de las economías europeas.
- El sector sustenta 14 millones de empleos.
- Los aeropuertos gestionan el 26% de las exportaciones de Europa por valor.
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Falta de monitoreo y presión financiera
El director general de la ACI, Olivier Jankovec, destacó en la misiva que las reuniones del grupo de coordinación de petróleo de la Comisión Europea revelaron una carencia preocupante: actualmente no existe un mapeo, evaluación o monitoreo a nivel de la Unión Europea sobre la producción y disponibilidad de combustible de aviación.
Esta vulnerabilidad se suma a una presión financiera extrema para las aerolíneas. En semanas recientes, los precios del jet fuel se han duplicado, alcanzando rangos de entre 150 y 200 dólares por barril. En una industria donde el combustible representa hasta una cuarta parte de los gastos operativos, este incremento supone un golpe financiero severo.
Propuestas de intervención y barreras regulatorias
Ante la crisis, la ACI ha solicitado a la Comisión Europea una serie de medidas estratégicas:
- Realizar un mapeo de la disponibilidad actual y proyectada de combustible frente a las necesidades reales.
- Identificar fuentes de importación alternativas y evaluar amenazas a los flujos de combustible dentro de la Unión Europea.
- Evaluar los niveles de reservas comerciales y estratégicas.
Además, la organización ha pedido intervenciones políticas inmediatas, como el levantamiento temporal de las restricciones a la importación de combustible bajo la nueva regulación de metano de la Unión Europea, prevista para enero de 2027. Según Jankovec, estas normas ya están desincentivando a proveedores de terceros países a firmar contratos de suministro para este verano.
Otras sugerencias incluyen la compra colectiva de combustible a nivel de la Unión Europea, obligaciones específicas para las refinerías con el fin de salvaguardar la producción, y la inclusión de aeropuertos, aerolíneas y empresas de asistencia en tierra en los esquemas de ayudas estatales para responder a la crisis.
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