El personal de tripulación de cabina de WestJet, la segunda aerolínea más grande de Canadá, emitió un aviso formal de huelga con un plazo de 72 horas este jueves. De no alcanzarse un acuerdo de último minuto entre las partes, la paralización de labores podría comenzar tan pronto como el 2 de agosto a las 12:01 a.m.
En respuesta inmediata a la notificación sindical, la aerolínea emitió un aviso de cierre patronal de 72 horas a primera hora del jueves, señalando que tomará las medidas necesarias en los próximos días para gestionar todo el impacto potencial en sus operaciones. La compañía ostenta actualmente una cuota de mercado doméstico de aproximadamente el 30%, por lo que un cese de actividades tendría serias repercusiones en el transporte aéreo canadiense.
Demandas Clave: Trabajo No Remunerado y Costo de Vida
El conflicto es impulsado por el Canadian Union of Public Employees (CUPE), organización sindical que representa a los auxiliares de vuelo de la aerolínea. Las principales reivindicaciones del personal de cabina abarcan dos aspectos fundamentales:
- Pago de jornada completa: El CUPE exige que la tripulación reciba remuneración desde el momento en que realiza el registro de entrada hasta que concluye su turno. Actualmente, la estructura de compensación de la aerolínea paga al personal mayoritariamente solo cuando la aeronave se encuentra en movimiento.
- Aumento salarial global: El sindicato busca un incremento general en las percepciones económicas, señalando que los miembros más jóvenes de la plantilla enfrentan serias dificultades financieras para residir en ciudades de elevado costo de vida, como Toronto.
«Hemos sido claros desde el principio en que queremos lograr un acuerdo justo sin llegar a una huelga», declaró Alia Hussain, presidenta de la sección local del CUPE que representa a los tripulantes de cabina de WestJet Airlines.
Antecedentes del Sector y Posición del Gobierno Canadiense
Esta disputa refleja un esfuerzo más amplio de las tripulaciones de cabina en Canadá y Estados Unidos por desafiar un modelo salarial histórico. La situación actual se produce tras la huelga de cuatro días protagonizada en agosto pasado por los auxiliares de vuelo de Air Canadá, la mayor aerolínea del país, la cual dejó varados a medio millón de pasajeros. En aquella ocasión, el gobierno canadiense intervino para frenar la paralización, medida que fue posteriormente desafiada por los tripulantes de Air Canadá.
En relación con la disputa actual en WestJet, la oficina de la ministra federal del Trabajo, Patty Hajdu, emitió un comunicado expresando que el gobierno espera que ambas partes «pueden y deben llegar a un acuerdo en la mesa de negociación».
Mediación Federal y Solicitud de No Intervención
Para facilitar el diálogo, el gobierno canadiense designó un mediador especial a principios de este mes. Por su parte, el CUPE solicitó formalmente al gobierno que no intervenga en el proceso para permitir una negociación colectiva directa entre las partes.
A pesar de la emisión cruzada del aviso de huelga por parte del sindicato y del aviso de cierre patronal por parte de WestJet, tanto la empresa como el CUPE confirmaron que se mantienen negociando activamente con el objetivo de alcanzar un acuerdo equitativo antes de que venza el plazo fijado para el 2 de agosto.
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