El Tribunal Penal de París declaró culpable de homicidio involuntario corporativo a la aerolínea española Swiftair por el accidente del vuelo de Air Algérie en el norte de Mali, siniestro ocurrido en 2014 que dejó un saldo de 116 víctimas mortales.
El fallo judicial del Tribunal Penal de París
Tras un juicio de tres semanas celebrado a principios de este año, la justicia francesa determinó la responsabilidad penal corporativa de la empresa española propietaria de la aeronave McDonnell Douglas MD-83.
Al inicio del proceso judicial, Swiftair intentó frenar el juicio argumentando que un tribunal en España ya había archivado el caso; sin embargo, los magistrados franceses desestimaron el recurso y ordenaron el pago de la sanción máxima de 225.000 euros por homicidio involuntario.
Sébastien Busy, abogado representante de un grupo de familiares de las víctimas, señaló a Reuters: «Este fallo supone un alivio para las familias que han estado luchando durante más de doce años para que se haga justicia. Las familias ahora esperan que Swiftair asuma sus responsabilidades y acepte esta decisión».
Factores técnicos y operativos del vuelo
El vuelo AH5017 de Air Algérie, subcontratado y operado por Swiftair en régimen de arrendamiento con tripulación, se estrelló a menos de una hora de haber despegado desde Uagadugú, capital de Burkina Faso, con destino a Argel. El impacto contra el terreno provocó la muerte instantánea de todos los ocupantes a bordo.
Las investigaciones técnicas determinaron los siguientes hallazgos:
- Pérdida de sustentación: La aeronave entró en pérdida tras experimentar engelamiento en vuelo.
- Sistema antihielo inactivo: El sistema de protección contra la formación de hielo permaneció apagado durante la secuencia del evento.
- Fallas de verificación de competencia: Aunque el tribunal desestimó ciertos argumentos de la fiscalía sobre deficiencias generales de entrenamiento en condiciones de hielo y datos erráticos, concluyó que el comandante no contaba con una verificación de competencia adecuada.
- Falta de vuelos de refresco: La tripulación no había completado el número requerido de vuelos de entrenamiento o actualización tras un período de inactividad operativa.
Swiftair, fundada en 1986 como compañía de transporte de carga y operadora de vuelos wet lease para terceros, intentó atribuir la causa del accidente a deficiencias en las regulaciones y en los manuales operativos.
Precedente en la jurisprudencia aeronáutica de Francia
Esta condena representa la segunda ocasión en que una aerolínea es declarada culpable de homicidio involuntario corporativo en Francia. El antecedente inmediato ocurrió en mayo, cuando Air France y el fabricante Airbus fueron declarados culpables por el accidente del vuelo de 2009 que cubría la ruta Río de Janeiro-París, en el que murieron 228 personas. Ambas entidades han recurrido ante el tribunal supremo francés, por lo que el caso se encamina a un tercer juicio completo si se anula la sentencia de apelación de mayo.
A pesar de que la multa legal de 225.000 euros ha sido criticada con frecuencia por ser una sanción meramente simbólica para la industria aérea, las asociaciones de familiares de ambos accidentes han sostenido que su objetivo central ha sido la reivindicación y la búsqueda de justicia tras prolongados litigios en los tribunales.
Postura de la compañía
En declaraciones remitidas a la agencia de noticias AFP, Swiftair reiteró que el juicio en territorio francés no debió haberse llevado a cabo y sostuvo que la empresa cumplió en todo momento con las normativas y regulaciones de seguridad aérea. La compañía aérea dispone ahora de un plazo legal de 10 días para apelar el fallo condenatorio emitido por el tribunal parisino.
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