▶ Qatar Airways retira de su flota el Airbus A330 y envía pilotos a RwandAir ante el impacto del conflicto en Irán

Qatar Airways ha retirado definitivamente sus últimos aviones de pasajeros Airbus A330 y ha comenzado a enviar tripulaciones de mando a RwandAir, la aerolínea de bandera de Ruanda, según informó en exclusiva Reuters. La decisión responde a las interrupciones operativas en la aviación del Golfo y a la duplicación de los precios del combustible de aviación provocadas por la prolongación del conflicto bélico en Irán, acelerando la baja de aeronaves de generaciones anteriores.

Retiro acelerado de los Airbus A330 y contención de costes

La aerolínea con sede en Doha había incorporado en régimen de arrendamiento cuatro bimotores Airbus A330 pertenecientes a Oman Air el año pasado, con la proyección operativa de mantenerlos en servicio activo hasta 2026. No obstante, las aeronaves nunca llegaron a operar vuelos comerciales para la compañía. Con esta decisión, Qatar Airways ha dado de baja de manera total e integral su flota de A330.

El incremento al doble en las cotizaciones del combustible desde el inicio de las hostilidades puso fin a la necesidad global de retener reactores antiguos para suplir la demanda de viajes posterior a la pandemia de la COVID-19. De acuerdo con analistas del sector, mantener estas aeronaves en tierra resulta significativamente más económico que operarlas bajo los niveles actuales del precio del crudo:

Situación de la flota arrendada: Las unidades procedentes del acuerdo con Oman Air permanecen estacionadas en instalaciones de almacenamiento en Teruel (España) y en Doha.
Devolución a arrendadores: Dos unidades de A330 estacionadas en Doha, bajo contrato con la compañía de leasing Jetran, serán devueltas formalmente al arrendador en octubre.
Composición de flota: Hasta el pasado mes de marzo, los A330 representaban el 7% de la flota de pasajeros de Qatar Airways, la cual totaliza 239 reactores comerciales y 30 cargueros pertenecientes a las familias de fabricantes Airbus y Boeing.

Un portavoz de la compañía declaró que es un procedimiento habitual evaluar la flota con regularidad, desincorporando modelos antiguos conforme se reciben aeronaves más eficientes de nueva generación.

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Envío de pilotos a RwandAir mediante acuerdos bilaterales

Como parte de este ajuste de flota, Qatar Airways ha puesto en marcha un esquema voluntario de asignación temporal para transferir a poco más de una docena de pilotos cualificados en Airbus A330 a RwandAir, donde la aerolínea qatarí tiene una participación del 49%. Varios de estos tripulantes no habían realizado vuelos comerciales desde el inicio del conflicto.

Transferencia de material: Uno de los A330 fue adquirido a principios de este año por la compañía estatal ruandesa. En agosto, RwandAir confirmó a través de la red social X la recepción del primero de un lote de cinco A330 programados.
Objetivo de la medida: La asignación permite a las tripulaciones técnicas de Qatar Airways mantener vigentes sus horas y habilitaciones de vuelo en la variante A330, al tiempo que atiende los requerimientos operativos de la aerolínea africana, con la cual mantiene acuerdos de código compartido e históricos lazos de cooperación.
Plazos: La aerolínea catarí no detalló la duración que tendrá este periodo de asignación.

Restricciones en el espacio aéreo y contracción de capacidad en Oriente Medio

El impacto del conflicto bélico ha afectado de forma crítica a los centros de conexión de Oriente Medio, especialmente tras los ataques ejecutados por fuerzas combinadas de Estados Unidos e Israel contra objetivos en Irán el 28 de febrero. A pesar de que los volúmenes globales de tráfico han mostrado una recuperación cercana a los niveles previos al conflicto, los operadores del Golfo enfrentan importantes restricciones de sobrevuelo.

Dan Taylor, jefe de consultoría de la firma de análisis International Bureau of Aviation (IBA), señaló que las aerolíneas de Oriente Medio han reducido la utilización de sus equipos debido a las severas limitaciones sobre el espacio aéreo regional. A esto se suma el desvío de pasajeros en tránsito hacia otros centros de conexión competidores.

De acuerdo con registros de seguimiento de flota calculados en promedios de siete días por la firma de datos Cirium Ascend:

Asientos-kilómetro disponibles (ASK): La métrica estándar de capacidad ofertada por Qatar Airways registró una contracción del 10% interanual en septiembre, equiparándose a la caída del 10% reportada por Emirates, en contraste con una capacidad global plana en la industria.
Operaciones de vuelo: Qatar Airways opera un 12% menos de vuelos diarios y utiliza un 4% menos de aeronaves en comparación con el mismo periodo del año precedente.
Tendencia global de la flota A330: Las operaciones internacionales de los modelos A330-200 y A330-300 han caído cerca de un 12% respecto a septiembre de 2025.

Proyecciones operativas y programa de entregas de flota

Pese a la debilidad de la demanda a corto plazo, las proyecciones técnicas de Cirium prevén que Qatar Airways retome la senda del crecimiento en su red y capacidad hacia el año 2027. La compañía ha manifestado que iniciará próximamente procesos de reclutamiento de pilotos orientados a tripular aeronaves de última tecnología.

En lo que va de año, la aerolínea ha incorporado dos reactores de fuselaje ancho de Airbus y dos de Boeing. Entre septiembre de 2026 y el cierre de 2027, la compañía tiene programada la salida de 6 aeronaves y la recepción de 19 unidades de fábrica.

Para sostener su estrategia operativa hacia la década de 2030, la cartera de pedidos en firme de Qatar Airways asciende a 410 aviones pendientes de entrega por parte de Boeing y Airbus, incluyendo un lote de 160 aparatos anunciado en mayo del año pasado durante la visita oficial del presidente estadounidense Donald Trump al emirato.