La FAA invertirá US$6.000 millones para modernizar las telecomunicaciones y radares del control de tráfico aéreo
La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) anunció un nuevo y ambicioso compromiso financiero para renovar infraestructuras clave del sistema de control de tráfico aéreo. El plan busca resolver problemas tecnológicos acumulados durante años y acelerar una modernización que ha sufrido retrasos, fallos operativos y crecientes críticas desde el Congreso y el sector aeronáutico.
Una inversión millonaria con plazo definido
El administrador de la FAA, Bryan Bedford, confirmó que la agencia destinará 6.000 millones de dólares antes de que finalice el año para reforzar las telecomunicaciones del control aéreo y los sistemas de vigilancia por radar. Estos recursos permitirán desplegar la nueva infraestructura a más tardar en 2028, un calendario mucho más ajustado que los planes anteriores.
Este esfuerzo forma parte de una reforma de mayor alcance. El Congreso ya aprobó 12.500 millones de dólares para actualizar un sistema considerado obsoleto, mientras que la administración estadounidense solicita otros 19.000 millones o más para completar la transformación integral del control de tráfico aéreo.
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Fallos recurrentes y presión política
Las limitaciones tecnológicas han provocado incidentes graves. El sistema de telecomunicaciones de la FAA ha sufrido múltiples fallas, incluidas interrupciones importantes que afectaron al tráfico aéreo en Newark. Estas situaciones han intensificado la presión sobre la agencia para actuar con rapidez y contundencia.
Durante una audiencia ante un subcomité de aviación de la Cámara de Representantes, Bedford defendió la decisión de imponer recortes de vuelos durante un prolongado cierre del gobierno federal. También aseguró que garantizará la seguridad del tráfico aéreo en Washington, incluso ante propuestas legislativas que podrían permitir un mayor número de vuelos de helicópteros militares en la zona.
Modernización acelerada de radar y telecomunicaciones
Uno de los aspectos más relevantes del anuncio es la drástica reducción de los plazos. La FAA está concentrando la modernización de radares y telecomunicaciones en un periodo de tres años, frente a los 15 que contemplaban los planes originales. Según Bedford, más de un tercio de la infraestructura de cobre ya fue reemplazada por fibra óptica, un paso clave para mejorar la fiabilidad y capacidad del sistema.
Peraton, al frente del proyecto
La FAA seleccionó recientemente a Peraton, una empresa de seguridad nacional propiedad de Veritas Capital, como gestora del proyecto para renovar el envejecido sistema de control de tráfico aéreo. El Congreso aprobó la financiación tras décadas de quejas relacionadas con congestión aeroportuaria, fallos tecnológicos y retrasos de vuelos.
Durante la audiencia, Bedford reveló que el presidente Donald Trump exigió que Peraton aceptara 200 millones de dólares menos de lo inicialmente previsto para supervisar el contrato. Aun así, la compañía iniciará trabajos en prioridades inmediatas, como la creación de un nuevo centro de comando digital y la transición definitiva del cobre a la fibra moderna.
Un sistema obsoleto y sin repuestos
Los informes oficiales respaldan la urgencia del plan. Un documento de 2023 concluyó que el sistema de comunicaciones de la FAA lleva años desactualizado y que ya no es posible obtener repuestos para muchas de sus plataformas. De los 138 sistemas de telecomunicaciones del control aéreo, 51 fueron catalogados como insostenibles en un informe separado publicado el año pasado .
El reto pendiente del programa Next Gen
Esta nueva inversión se suma al proyecto “Next Gen”, valorado en 15.000 millones de dólares, que comenzó hace más de dos décadas con el objetivo de modernizar el control de tráfico aéreo. Sin embargo, un informe publicado en octubre señaló que el programa enfrentó numerosos retrasos, sobrecostes y terminó siendo menos ambicioso de lo que se había planteado inicialmente.
Con esta inyección de capital y un calendario más agresivo, la FAA busca dejar atrás años de limitaciones tecnológicas y construir una infraestructura capaz de responder a las exigencias actuales y futuras de la aviación comercial y general en Estados Unidos.
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