▶ Por ahora: Air India descarta nuevos pedidos de aviones Boeing

Air India ha decidido posponer la ejecución de sus opciones pendientes para la compra de aviones adicionales de Boeing hasta que el fabricante logre despejar su actual acumulación de pedidos. Así lo confirmó el CEO de la aerolínea, Campbell Wilson, en una entrevista con Reuters.

Decisión Basada en la Confianza de Entrega

Wilson explicó que la aerolínea no quiere comprometerse a nuevas adquisiciones hasta estar segura de que los aviones llegarán en los tiempos estipulados. De manera similar, Boeing tampoco quiere ofrecer nuevos pedidos sin tener la certeza de que podrá cumplir con las fechas de entrega.

Esta decisión llega en medio de un ambicioso proceso de renovación de Air India, tras su adquisición por parte del grupo Tata hace más de dos años. Con una competencia feroz en el mercado, la aerolínea está invirtiendo miles de millones de dólares para modernizar su flota y mejorar su servicio.

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Un Pedido Multimillonario con Airbus y Boeing

En 2023, Air India realizó un pedido masivo de 470 aviones, dividiéndolo entre Airbus y Boeing: 250 unidades para el fabricante europeo y 220 para el estadounidense. Además, la aerolínea firmó opciones de compra para 70 aviones adicionales de Boeing, incluyendo 50 unidades del 737 MAX y 20 del 787 Dreamliner.

Sin embargo, en octubre de 2024, la aerolínea amplió su inversión con la adquisición de 85 aeronaves adicionales de Airbus, reforzando así su compromiso con el fabricante europeo.

Factores que Afectan las Entregas de Boeing

Boeing enfrenta un límite de producción de 38 aviones por mes, impuesto por la Administración Federal de Aviación (FAA) de Estados Unidos. Esta restricción llegó después de un incidente con un 737 MAX 9 de Alaska Airlines, en el que una puerta se desprendió en pleno vuelo, lo que derivó en un escrutinio más riguroso sobre los procedimientos de seguridad y fabricación de la compañía.

Wilson aseguró que Air India mantiene un contacto constante con Boeing y que la comunicación más reciente tuvo lugar la semana pasada. Sin embargo, la aerolínea espera que el calendario de entrega de sus aviones sea más lento de lo previsto inicialmente.

Retrasos en la Transformación de Air India

Los retrasos no solo afectan la llegada de nuevos aviones, sino también el proceso de renovación de los interiores de la flota actual. Air India busca mejorar su experiencia a bordo con asientos premium y opciones de entretenimiento más avanzadas, pero los retrasos en la entrega de suministros y piezas han afectado el cronograma.

«Hemos tenido demoras en prácticamente todos nuestros programas de actualización de asientos, algunas tan cortas como seis a nueve meses, otras tan largas como 18 meses», indicó Wilson.

Estos retrasos han extendido el tiempo necesario para completar la transformación del producto más de lo esperado.

Air India y la Alternativa de COMAC

A pesar de los problemas con Boeing, Air India no está considerando, por el momento, adquirir aviones de COMAC, el fabricante chino de aeronaves. No obstante, Wilson dejó abierta la posibilidad de evaluar opciones en el futuro si se cumplen ciertos requisitos clave.

«Si alguien puede producir un producto seguro, confiable y puede comprometerse a mantenerlo durante toda su operación, creo que nunca estaríamos cerrados a alternativas», afirmó el CEO.