La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) anunció la extensión por tres años del programa que permite a Boeing realizar tareas en nombre del organismo, como inspecciones y aprobación de reparaciones. Esta medida, conocida como Organización de Autorización de Designación (ODA, por sus siglas en inglés), fue renovada tras constatarse mejoras en áreas clave de desempeño, según indicó la propia agencia.
La FAA detalló que, antes de tomar la decisión, “monitoreó de cerca criterios específicos y vio mejoras en la mayoría de las áreas”, y advirtió que continuará supervisando el rendimiento de Boeing durante todo el nuevo período de autorización.
¿Qué implica el programa ODA?
El ODA permite que una unidad independiente dentro de Boeing lleve a cabo tareas delegadas por la FAA, especialmente en ingeniería, manufactura y funciones administrativas. Según un informe de 2024, más de 1.000 trabajadores de Boeing desempeñaban funciones en representación del organismo regulador.
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No obstante, la autorización no está exenta de condiciones. En 2022, al renovar el programa por tres años en vez de los cinco que solicitó Boeing, la FAA impuso como requisito que los empleados del ODA puedan actuar “sin interferencias de los directivos de la empresa”.
Incidente y presión política
La renovación del programa se produce tras un episodio que volvió a encender las alarmas sobre los controles internos de Boeing. En enero de 2024, un avión 737 MAX 9 de Alaska Airlines sufrió una emergencia en pleno vuelo debido a la ausencia de cuatro pernos clave. El incidente llevó al entonces administrador de la FAA, Mike Whitaker, a ordenar la implementación de un plan de mejora en seguridad y calidad para el fabricante. Whitaker reconoció que la supervisión anterior había sido “demasiado permisiva”.
En marzo, el secretario de Transporte, Sean Duffy, fue tajante: Boeing necesita una supervisión estricta.
El Congreso ya había tomado cartas en el asunto en diciembre de 2020, al aprobar reformas profundas en el proceso de certificación de nuevos aviones, después de los dos accidentes fatales del 737 MAX que cobraron la vida de 346 personas y dejaron al modelo en tierra durante 20 meses.
La FAA es la que emite los certificados de aeronavegabilidad
La FAA continúa inspeccionando individualmente todos los Boeing 737 MAX y 787 Dreamliner antes de emitir sus certificados de aeronavegabilidad. Boeing no tiene autorización para realizar esta tarea, pese a que en 2023 algunos funcionarios de la FAA propusieron devolverle dicha capacidad. Esa solicitud no llegó a aprobarse debido al incidente con el vuelo de Alaska Airlines.
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