▶ Oita se convierte en el “Aeropuerto Hello Kitty”: Japón apuesta por el turismo kawaii en la Expo 2025

El Aeropuerto de Oita, en la región suroeste de Japón, ha sido rebautizado temporalmente como Oita Hello Kitty Airport, en una estrategia audaz para atraer turistas nacionales e internacionales. Esta transformación estará vigente hasta el 13 de octubre de 2025, como parte de una campaña para capitalizar el impulso turístico de la Expo Mundial de Osaka 2025.

Desde el embarque hasta la recogida de equipaje, la famosa figura de Hello Kitty protagoniza cada rincón del aeropuerto. Desde puentes de embarque decorados con su imagen hasta carteles donde se le ve arrastrando maletas o volando en un avión de juguete, el estilo “kawaii” (tierno) invade esta terminal aérea.

Turismo en auge y congestión en los destinos tradicionales

Japón atraviesa un auge sin precedentes en su sector turístico. Solo en los primeros tres meses de 2025, el país registró 10,5 millones de visitantes, una cifra récord que beneficia a la economía —la cuarta más grande del mundo— pero que también ha generado problemas de saturación en destinos como Tokio y Kioto.

Con esta iniciativa, las autoridades locales buscan redirigir parte del flujo turístico hacia Oita, una joya menos explorada de la isla de Kyushu, famosa por sus aguas termales en lugares como Beppu y Yufuin.

Estrategia de marca con raíces locales

La elección de Oita para esta rebranding no es fortuita. En esta prefectura se encuentra Harmonyland, el parque temático de Sanrio, la empresa detrás de Hello Kitty y otros personajes populares como My Melody, Little Twin Stars y Pochacco, quienes también aparecen en la nueva decoración del aeropuerto.

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Sanrio aprovechará esta oportunidad para vender productos exclusivos como llaveros y camisetas de Hello Kitty dentro de la terminal nacional. Según un comunicado de la empresa:

“Además de atraer visitantes de áreas metropolitanas como Tokio y Kansai, buscamos resaltar los encantos únicos de Oita y Kyushu, como sus aguas termales, naturaleza y gastronomía, apalancándonos en la popularidad global de los personajes de Sanrio”.

Aya Komaki, presidenta de Sanrio Entertainment, expresó su esperanza de que este aeropuerto se convierta en un punto de conexión de sonrisas. El lema que acompaña la campaña lo deja claro: “Hello from Oita to the world”.

Más allá del nombre: la tendencia de los aeropuertos temáticos

El Oita Hello Kitty Airport no es el primer ejemplo de un aeropuerto japonés inspirado en personajes de manga o anime. En 2015, la ciudad de Tottori rebautizó su aeropuerto como Tottori Sand Dunes Conan Airport, en homenaje al personaje del manga “Case Closed”. De forma similar, el Yonago Kitaro Airport tomó su nombre de “GeGeGe no Kitaro”, otra popular serie de manga.

Incluso sin cambiar oficialmente de nombre, otros aeropuertos han incorporado personajes icónicos como Mario Bros o Pokémon en sus campañas promocionales. Japón también ha llevado esta estética kawaii a su red ferroviaria, una de las más complejas del mundo, con trenes decorados con personajes como —cómo no— Hello Kitty.

Un destino con acceso y encanto

Situado a solo una hora de vuelo o cuatro horas en tren desde Osaka, Oita se presenta como una alternativa accesible y atractiva para los viajeros que buscan escapar de las multitudes. Aunque el aeropuerto opera principalmente vuelos nacionales, mantiene rutas internacionales a Seúl (Corea del Sur) y Taipéi (Taiwán).

La apuesta por convertir al Aeropuerto de Oita en una experiencia inmersiva de Hello Kitty no es solo una jugada de marketing, sino una invitación directa a explorar una región con mucho que ofrecer. En un país donde los personajes animados son parte integral de la cultura, Oita se sube al tren —o mejor dicho, al avión— del turismo temático con estilo y ambición.