▶ La crisis en la industria de asientos aéreos: Un cuello de botella que retrasa la entrega de aviones

En los últimos años, una de las principales barreras para la entrega de nuevos aviones ha sido un factor inesperado: los asientos. A pesar de que un asiento de avión puede parecer un elemento sencillo, su complejidad y la necesidad de personalización en los aviones comerciales han provocado importantes retrasos en la fabricación de aeronaves. Esto ha creado un atasco en la cadena de suministro que afecta tanto a gigantes de la aviación como Airbus y Boeing, elevando los costos para las aerolíneas.

El Origen del Problema: La Complejidad de un Simple Asiento

Los asientos de clase premium requieren la participación de numerosos proveedores y expertos para ser ensamblados. En fábricas como la de Safran Seats GB en Gales, un solo asiento de clase ejecutiva o primera puede involucrar hasta 3,000 piezas provenientes de 50 proveedores en 15 países. Estos asientos no solo son el punto de contacto físico entre el pasajero y el avión, sino que representan una de las fuentes más importantes de ingresos para las aerolíneas.

Un Mercado de $52 Mil Millones en Juego

Con la recuperación del sector aéreo tras la pandemia, la demanda de asientos de avión ha aumentado considerablemente. Según un estudio de Tronos Aviation Consultancy y AeroDynamic Advisory, las aerolíneas necesitarán más de 8 millones de asientos en la próxima década, lo que representa un mercado de $52 mil millones a lo largo de 10 años. Esta cifra subraya la importancia económica de la industria de los asientos, que se ha visto intensamente afectada por retrasos en la producción.

→ La demanda global de pasajeros crece un 5% en mayo impulsada por Asia-Pacífico

La Frágil Estructura de la Industria de Asientos

El mercado de asientos de avión, aunque lucrativo, sigue siendo altamente fragmentado y dependiente de procesos artesanales, lo que dificulta la estandarización de la producción. A pesar de la consolidación en el sector, con actores principales como Safran, Collins Aerospace y Recaro, la producción de asientos sigue siendo menos eficiente que la de otros componentes de los aviones, como los motores. Este enfoque artesanal no ha permitido que la industria se adapte a las exigencias de volumen y personalización que los fabricantes de aviones y aerolíneas requieren.

La Carrera por la Innovación y la Personalización

La personalización de los asientos es otro factor que complica la producción. Mientras que algunos pasajeros buscan comodidad y funcionalidad, otros prefieren lujos y características de última tecnología. Este deseo de diferenciarse ha llevado a muchas aerolíneas a crear asientos a medida, que se adaptan a las necesidades específicas de sus clientes. Sin embargo, cada diseño único introduce desafíos adicionales, como la certificación de seguridad y la adaptación a diferentes fuselajes, lo que retrasa aún más la fabricación y entrega de los aviones.

Los Desafíos del Reemplazo y la Certificación

Los asientos de avión tienen una vida útil de aproximadamente siete años, mientras que los aviones mismos pueden operar durante 20 o 25 años. Esto significa que incluso después de que los jets sean entregados, las aerolíneas enfrentan la necesidad de reemplazar los asientos con regularidad. La presión para cumplir con las estrictas regulaciones de certificación para la seguridad de los pasajeros y la falta de ingenieros certificados son obstáculos adicionales que ralentizan aún más el proceso.

Un Enfoque hacia la Eficiencia: Rediseño de la Producción

En respuesta a estos desafíos, algunos fabricantes de asientos están tratando de simplificar la producción. Safran, por ejemplo, ha comenzado a reutilizar diseños subyacentes para mejorar la eficiencia de la fabricación, lo que permite certificar los asientos con mayor rapidez. Este enfoque busca equilibrar la necesidad de personalización con la eficiencia de la producción en masa, algo que podría acelerar la entrega de los aviones y reducir los costos asociados con las demoras.

Un Futuro en la Personalización Controlada

La personalización de los asientos no está desapareciendo, pero los expertos sugieren que las aerolíneas deben ser más estratégicas en su enfoque. El CEO de AerCap, Aengus Kelly, aconseja a las aerolíneas que se centren en elegir asientos certificados y de alta calidad en lugar de diseñar sus propios modelos personalizados, lo que puede resultar en retrasos en la entrega de los jets. Sin embargo, algunas aerolíneas, como la nueva aerolínea saudí Riyadh Air, han dejado claro que no están dispuestas a renunciar a la personalización como un elemento clave de su marca.

La crisis en la industria de los asientos es solo una parte de un panorama más amplio en la aviación, pero su solución será clave para el futuro de la industria y la satisfacción del pasajero.

Con información de Reuters