United Airlines acaba de dar un paso relevante en la evolución del servicio a bordo en cabina Economy, combinando experiencia del cliente, eficiencia operativa y sostenibilidad en una sola decisión estratégica: la posibilidad —y desde marzo, la obligación— de preordenar comidas frescas antes del vuelo.
La medida, anunciada por la compañía, no solo impacta en cómo comen los pasajeros, sino también en cómo United gestiona su cadena de catering, reduce desperdicios y estandariza la calidad del producto en vuelos de media distancia dentro del continente americano.
Preorder en Economy: qué cambia exactamente
United permitirá a los pasajeros de Economy Class reservar comidas frescas con antelación a través de su página web o la app móvil. El sistema estará disponible desde cinco días y hasta 24 horas antes de la salida.
Ámbito operativo
El servicio aplica a vuelos de más de 1.190 millas dentro de:
- Estados Unidos
- Canadá
- México
- El Caribe
A partir del 1 de marzo, este punto es clave: el preorder será la única forma de adquirir platos frescos en Economy. Quien no haya reservado previamente no podrá comprar comidas calientes o frescas a bordo.
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United mantendrá, eso sí, su oferta tradicional de:
- Snack boxes
- Snacks empaquetados
- Bebidas
Oferta gastronómica: de hamburguesas a tacos
El menú inicial de enero incluye opciones reconocibles pero con un enfoque “Bistro on Board” más trabajado:
- Steakhouse Burger
- Tacos Al Pastor
- Fresh Cheese & Fruit Tray
- Everything Bagel Dots
- Sándwiches y otros productos frescos
La aerolínea ya anticipa una expansión del menú durante el verano, con:
- Ensaladas elevadas
- Sándwiches gourmet
- Wraps
Además, para finales de este año se espera la incorporación de bebidas premium exclusivas para preorder, un movimiento que apunta claramente a aumentar el ticket medio por pasajero.
Eficiencia y sostenibilidad: el verdadero motor del cambio
Más allá del discurso de “más opciones para el cliente”, el trasfondo es claramente operativo.
United estima que el sistema de preorden permitirá evitar que más de 100.000 libras de comida sin consumir terminen en vertederos cada año. Al conocer exactamente cuántos platos preparar por vuelo, los proveedores de catering ajustan producción, logística y carga.
Este enfoque:
- Reduce desperdicio alimentario
- Mejora la planificación de catering
- Disminuye complejidad a bordo para las tripulaciones
En un entorno de márgenes ajustados y presión regulatoria sobre sostenibilidad, el dato no es menor.
Un modelo que ya funcionó en cabinas premium
United no está experimentando a ciegas. El sistema de preorder fue introducido primero en cabinas premium en 2021, y el resultado fue contundente: la satisfacción del cliente en vuelos domésticos aumentó casi un 40%.
Ese antecedente explica por qué la aerolínea ahora traslada el modelo a Economy, una cabina históricamente más sensible a costos, pero también donde cualquier mejora percibida tiene un impacto directo en la marca.
Aaron McMillan, Managing Director of Hospitality Programs de United, lo resume con claridad: “Estamos invirtiendo en mejoras significativas en nuestro programa de alimentos y bebidas a bordo, con foco en calidad, consistencia y elección del cliente. El preorder es una victoria para todos: los clientes saben que recibirán la comida que quieren, nuestros socios de catering preparan exactamente lo necesario y la operación funciona de forma más fluida mientras reducimos desperdicios”.
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