Aer Lingus celebra 90 años recreando su vuelo inaugural con el Havilland DH.84 Dragon
Aer Lingus ha conmemorado sus nueve décadas de historia con la restauración y puesta en vuelo del Iolar, su aeronave más emblemática. Este histórico avión ha vuelto a surcar los cielos para recrear la ruta original que dio origen a la aerolínea en 1936.
El renacer de una leyenda de la aviación irlandesa
El EI-ABI, bautizado con el nombre de Iolar (término que significa «águila» en irlandés), es un modelo de Havilland DH.84 Dragon fabricado en 1936. Se trata de una pieza de un valor incalculable para el patrimonio aeronáutico global, al ser uno de los últimos aviones que quedan en el mundo de este tipo.
La aeronave despegó desde Dublín con destino al Aeropuerto de Bristol, completando un viaje nostálgico que replica exactamente el vuelo inaugural de la compañía realizado el 27 de mayo de 1936.
La historia detrás del mito
- El origen: En sus inicios en 1936, Aer Lingus era una incipiente empresa que operaba con un único avión, una sola ruta y apenas cinco pasajeros.
- El destino del original: El Iolar original voló durante dos años con la compañía antes de ser vendido y, posteriormente, perderse durante la Segunda Guerra Mundial.
- La aeronave actual: El avión que vuela hoy es una unidad gemela que se incorporó a la flota en la década de 1960. Tras ser restaurado inicialmente para el 50.º aniversario de la aerolínea en 1986, se le reasignó la matrícula original EI-ABI para preservarlo como el símbolo definitivo de la herencia de la empresa.
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Un proceso de restauración de alta precisión técnica
Antes de este hito, el aparato permanecía expuesto en la sede central de mantenimiento de la aerolínea en el Aeropuerto de Dublín. Para su devolución al estado de vuelo con motivo del 90.º aniversario, se confió un proyecto de restauración de cuatro meses a la firma Midland Aviation, desarrollado en el Aeródromo de Abbeyshrule, con el soporte clave de un grupo de voluntarios de la compañía.
El equipo combinó investigación en archivos históricos, ingeniería aeronáutica avanzada y artesanía tradicional para asegurar la autenticidad estructural del biplano. Los trabajos clave incluyeron:
- Plantas motrices: Desmontaje y revisión completa (top overhauls) de ambos motores.
- Célula y acabados: Restauración cosmética minuciosa del fuselaje y las alas.
- Carpintería aeronáutica: Intervención de uno de los últimos carpinteros especializados en aviación de Irlanda, factor crítico para mantener la fidelidad histórica de los componentes de madera.
Este proyecto de preservación del patrimonio industrial y del transporte del país fue financiado y respaldado por la Fundación Benéfica Aer Lingus.
Nueve décadas de evolución conectando Irlanda con el mundo
La Directora Ejecutiva de Aer Lingus, Lynne Embleton, destacó el impacto emocional y operativo de esta hazaña, señalando que la restauración del Iolar permite reconectar directamente con el espíritu pionero que dio forma a la aviación irlandesa hace 90 años.
La evolución de la aerolínea desde aquel primer viaje transmarítimo es un reflejo de crecimiento y resiliencia. A lo largo de su historia, la compañía ha transportado a personalidades de la máxima relevancia global, desde Papas hasta Presidentes.
El futuro de la compañía
De operar una única ruta con cinco pasajeros cruzando el Mar de Irlanda en 1936, la aerolínea se ha transformado en una red internacional consolidada que hoy conecta de forma directa a Irlanda con más de 100 destinos distribuidos en Europa, el Reino Unido y Norteamérica. El regreso al cielo del Iolar no es solo un homenaje al pasado, sino el punto de partida para un nuevo capítulo de innovación en la aerolínea.
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Un apasionado por la aviación, Fundador y CEO de Aviación al Día.