La Administración Federal de Aviación (FAA) ha anunciado planes para intervenir en la programación de vuelos del Aeropuerto Internacional de Chicago O’Hare durante la temporada de verano de 2026. La medida busca mitigar el impacto de una sobresaturación en las agendas de las principales aerolíneas, lo que amenaza la integridad operativa de una de las terminales más importantes de Estados Unidos.
Un crecimiento sin precedentes en la programación
Las proyecciones actuales indican que 2026 se perfila como el verano con mayor actividad en la historia de O’Hare. Según datos de la FAA, las aerolíneas han publicado itinerarios que superan las 3,080 operaciones diarias (despegues y aterrizajes) en días de máxima demanda.
Esta cifra representa un incremento drástico frente a las 2,680 operaciones diarias registradas el verano pasado. La agencia federal advirtió que este volumen «estresaría los sistemas de pistas, terminales y el control de tráfico aéreo».
Propuesta de límite operativo: 2,800 vuelos diarios
Para garantizar la seguridad y eficiencia, la FAA propone adoptar un límite de 2,800 operaciones por día durante toda la temporada, la cual inicia el 29 de marzo y finaliza el 25 de octubre.
- Capacidad actual: El aeropuerto maneja actualmente cerca de 100 llegadas y 100 salidas por hora, totalizando unas 2,800 operaciones diarias.
- Recursos: La agencia considera que este nivel es manejable bajo la infraestructura y los recursos de personal actuales.
- Objetivo: Prevenir interrupciones operativas a gran escala y permitir que las transportistas operen dentro de la capacidad demostrada de la terminal.
Planes de expansión de United y American Airlines
El exceso de vuelos está impulsado principalmente por los dos operadores dominantes en el centro de conexiones (hub) de Chicago:
United Airlines
La aerolínea planea añadir aproximadamente 200 vuelos diarios. Sus planes incluyen operar 780 vuelos al día este mes, un aumento significativo frente al promedio de 541 vuelos diarios del año pasado. Esto representa un incremento del 20% en sus salidas principales respecto al verano anterior.
American Airlines
Anunció en diciembre la adición de 100 salidas diarias adicionales para la temporada de primavera, cubriendo más de 75 destinos. Esto supone un aumento del 30% en salidas primaverales comparado con 2025, elevando su operación de 484 vuelos el verano pasado a 526 este verano.
Reacción de la industria y próximos pasos
Tanto United como American han expresado su respaldo a la FAA y al Secretario de Transporte, Sean Duffy, por tomar medidas proactivas. American Airlines destacó que esta acción permitirá mejorar la experiencia del cliente y asegurar la integridad del espacio aéreo.
El Administrador de la FAA, Bryan Bedford, recordó a las aerolíneas que la agencia ya ha tomado medidas similares anteriormente, como la reducción de vuelos en Newark el verano pasado para solucionar problemas de congestión.
Próximo paso: La FAA convocará una reunión formal de reducción de horarios con las principales aerolíneas el 3 de marzo para finalizar los ajustes necesarios antes del inicio de la temporada alta.
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