En 1977, el aeropuerto de Tenerife fue escenario de una devastadora colisión en tierra entre dos aviones de pasajeros, el primero despegando y el otro rodando por la misma pista. Este sigue siendo el accidente de aviación más mortífero del mundo.
La investigación posterior descubrió dos causas principales. La primera fue un malentendido entre el Control de Tráfico Aéreo (ATC) y la tripulación del avión que estaba despegando. La segunda fue una falta de coordinación entre los miembros de la tripulación de vuelo para asegurarse de que la pista estaba despejada para el despegue.
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A partir de estas conclusiones, el sector aéreo ha ido introduciendo mejoras en tres ámbitos principales:
- Comunicación clara entre ATC y las tripulaciones de vuelo utilizando fraseología estándar;
- Gestión eficaz de los recursos de la tripulación (CRM) en la cabina;
- Mejora de la concienciación de la tripulación de vuelo sobre el tráfico en la calle de rodaje y la pista.
El accidente de Tenerife es sólo una de las muchas colisiones en tierra que se han producido a lo largo de la dilatada historia del transporte aéreo. Diversos agentes del sector han actuado para reducir los riesgos durante las últimas décadas, pero la mejora continua es vital dada la creciente congestión de muchos aeropuertos.
Airbus está desarrollando actualmente un nuevo sistema para evitar colisiones en pista: la función de alerta SURFace (SURF-A) a bordo. Aumentará el conocimiento de la tripulación de vuelo sobre el tráfico en tierra con alertas pertinentes. Utilizando los datos que emiten continuamente los aviones comerciales sobre su posición, altitud y velocidad -a través de la tecnología Automatic Dependent Surveillance-Broadcast (ADS-B)- SURF-A vigila continuamente el tráfico circundante en la pista. Si se detecta un riesgo de colisión en tierra mientras despega un avión, el sistema alerta a la tripulación de vuelo para que pueda tomar las medidas oportunas. Del mismo modo, si se detecta un riesgo de colisión mientras una aeronave está en aproximación final, SURF-A avisa a la tripulación de vuelo para que pueda realizar un giro.
Cada año se producen muchas incursiones en pista en aeropuertos de todo el mundo, con el consiguiente riesgo de colisión en tierra entre aeronaves que despegan o aterrizan. SURF-A contribuirá a mitigar estas situaciones.
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